11月底，西藏精神領袖達賴喇嘛在印度北部錫克教聖地阿姆利則參加了一場宗教間對話活動，在此過程中，達賴喇嘛在接受三家媒體專訪時談到了未來達賴喇嘛的地位問題。此後很多媒體報導稱，達賴喇嘛正在考慮以投票或者全民公投的方式選擇他的繼任者。

這一公投將在達賴喇嘛身體開始虛弱之時進行準備，而參與公投的將是全體青藏高原和具有藏傳佛教傳統的蒙古的居民。按照這一說法，達賴喇嘛的產生方式將發生重大轉變。因為自從一千多年前藏傳佛教活佛轉世制度確立以來，歷任活佛都是採取這一制度產生的，而18世紀清朝皇帝使用「金瓶掣簽」制度確定活佛人選之後，更是成為定例。而且縱觀世界各大主要宗教，也沒有任何以民眾直接選舉產生領袖的先例。現任達賴喇嘛，也就是第十四世達賴喇嘛丹增嘉措如果真的要通過公投產生繼任人選，無疑將是藏傳佛教史上一次重大的變革。

但是，媒體傳言是否確實呢？法國學者，自由撰稿人阿爾皮表示不認同這樣的說法。克勞德-阿爾皮在印度居住了三十多年，對印度藏民社區非常熟悉，而且與達賴喇嘛也保持著非常好的關係，並曾作過多次專訪。他表示，達賴喇嘛在藏族社會中扮演雙重角色，集世俗首領與宗教領袖於一身，而十四世達賴喇嘛提出公投，所要解決的就是達賴喇嘛的世俗權力問題：「在上世紀60年代初，十四世達賴喇嘛流亡生活的早期，他就開始談論民主的問題，在1992到93年，他領導制定了西藏流亡政府憲法，其中明確規定，未來的西藏將擁有一個民主選舉產生的總統。在同一部憲法中，也規定達賴喇嘛的稱號可以繼續，但只是起到精神領袖的作用，而不會干涉日常政治事務。」

儘管十四世達賴喇嘛通過憲法程序確定了達賴喇嘛稱號僅僅擁有宗教地位，而不享有世俗政治決定權，但一個必須承認的現實是，十四世達賴也就是丹增嘉措本人在國際社會的聲望依然使得他在西藏問題上具有巨大的影響力，而如果他去世後，中國中央政府和流亡政府很可能會各自擁護自己選定的達賴喇嘛繼任人，從而引發爭端。這也是達賴喇嘛希望通過公投把這一職位「去政治化」的目的之一。

那麼如果真的就此議題進行公投，最後結果會是如何呢？西藏問題學者阿爾皮分析說，「如果明天就舉行這樣的公投，我估計99%的人都會支持保持達賴喇嘛的制度。那接下來的問題是，選擇誰，怎麼選，選擇制度是否應該做出改變。我想這些問題應該在西藏社會內部進行討論，看看哪種選擇對於未來更加有利。因為如果現任達賴喇嘛逝世後，西藏政治和宗教層面出現十幾，二十年的真空狀態，會是一個很大的問題。」