達賴喇嘛到達東京成田機場後，受到了等候在那裡的包括佛教僧人在內的大約30名支持者的歡迎。達賴喇嘛將在日本逗留11天，訪問東京和京都等四個日本城市，做五場有關佛教的講座。

達賴喇嘛在到達日本後，首先發表講話向上周末去世的羅馬天主教教皇保羅二世表示致敬。達賴與保羅二世有過多次會面，兩人有著在社會主義國家做宗教領導人的共同經歷。達賴說，保羅二世「不僅是一位宗教領袖，還是一位非常好的人。我們必須將他傳授給我們的教導傳揚下去。」

這是達賴喇嘛第十次訪問日本，日本外交部發言人表示，達賴喇嘛的此次訪問是純「私人性質」的訪問。在歷次的訪問中，達賴只有在1980年受到過日本首相的接見，當時的日本首相是鈴木善幸。達賴喇嘛的秘書說，達賴到過的大部分工業國家的領導人都接待過達賴。達賴秘書還說，達賴將不會與日本領導人見面：「這一次訪問純粹是宗教性質的。此行，達賴聖師將與公眾進行對話和舉行傳經活動。」

達賴喇嘛的訪日正值中日關係趨於緊張的時候。達賴不久前在一次講話中強調，他謀求的不是西藏的獨立，而是有更多自由的自治。

最近，日本對中國做出了一系列挑戰式的動作，如修改歷史教科書，新防衛計劃將中國視為潛在威脅，在有爭議的釣魚島主權問題上採取進攻態勢，爭取聯合國常任理事國，邀請主張台獨的台灣前總統李登輝訪日以及這一次允許達賴訪問日本。

中國外交部亞洲司司長崔天凱2005年4月6日約見日本駐華使館公使堀之內秀久時指出，中方對日方允許達賴赴日活動表示嚴重關切。崔天凱說，西藏是中國領土不可分割的一部分，西藏事務完全是中國內政，不容任何外國勢力干涉；希望日方能夠以實際行動履行承諾，阻止達賴訪日，不要為其提供從事政治活動的舞台。

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