鄧小平去世十年了。十年裡，中國的城市面貌發生了巨大的變化。購物中心、高速公路、立交橋和摩天大樓如雨後春筍出現在中國大地上。僅在上海，在過去的十年裡就有4000座新建的摩天大樓拔地而起。城市大街上到處是霓虹燈閃爍，一幅幅巨幅廣告在爭奪著行人的目光。在上海繁華商業區的街道上，一位退休老工人對採訪的德國記者說：「毛澤東解放了中國，鄧小平改革了中國，讓中國變富了。他是一位偉人。他的最優秀的品質是，他總是沒有背離我們普通人。」

直到今天，鄧小平在中國仍然像聖人一樣受到尊敬。人們一提起他的名字，首先聯想到的就是他使得中國迅速崛起成為一個經濟大國。毛澤東去世後，鄧小平拋棄了陳腐的正統意識形態，宣佈要建立一個新社會，一個現代化的中國。他的名言「不管黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓」不但所有的中國人都知道，也給全世界留下了深刻的印象。

鄧小平的家鄉四川廣安已經成為了一個新的中國人朝聖的地方，雖然在參觀者數量上它還遠不如毛澤東的故鄉湖南韶山。不過，在中國到處可以買到有鄧小平畫像的紀念郵票、紀念幣、張貼畫以及五花八門的刻有鄧的畫像的各種紀念品。人們欽佩鄧小平，不僅僅是因為他是中國改革開放的「總設計師」，也還因為他具有不屈不撓的精神。鄧小平在他的長達七十多年的政治生涯上經歷磨難，在毛的任下「三起三落」，他的大兒子在文革中受到虐待跳樓，造成截癱。毛去世後，鄧小平很快就重新奪回政治權威，成為中國實際上的第一號人物。

今天，中國官方樂於贊頌鄧小平的改革業績，但對他的政治上的陰暗一面卻不著一筆。大約十八年前的北京學生運動遭到無情流血鎮壓，鄧小平無疑負有不克推卸的責任；在對待政治異見者上，鄧也是以「鐵腕政策」著稱。

不過，很多中國人講究的是實用主義，對於他們來說，過去的屬於過去，現時才是最重要的。