自金正恩2年前接掌北韓大權以來，逃往韓國的北韓公民數量越來越少。據法新社援引韓國統一部周一（1月13日）消息，2013年和上年相同，有1500名來到韓國的脫北者。在金正恩從已故的金正日手中接掌政權前，這個數字接近3000。金正恩加強了對邊境的管制，平壤也加強了外交方面的努力，以保證北京遣返逃往中國的北韓難民。很多北韓難民都從北韓越境到中國，再從那裡嘗試去韓國。中國是專制的共產主義國家北韓最重要的盟友。儘管受到人權組織的尖銳批評，北京通常將北韓難民遣返回北韓。在那裡，這些難民面臨著酷刑和監禁。自1953年朝鮮戰爭結束後，大約2.61萬北韓人逃往韓國定居，其中大部分是在20世紀90年代的大飢荒之後來到韓國的。