金正日抵達北京前，北韓外務省駁回了美國方面要求北韓必須放棄核計劃的呼籲，並稱美國的要求十分可笑。

周日至周一夜間，在夜幕的掩護下，來自北韓的專列停靠在中朝邊界城市丹東火車站。車站附近由安全人員嚴加把守，站台上只有中國政府官員。他們專程來迎接一位頗為神秘的客人－金正日。

丹東火車站出現這樣一幕，通常只有一個解釋，那就是北韓領導人金正日要訪問共產黨兄弟國家。眾所周知，金正日對乘飛機避而遠之，他只要跨出國門，目的地不是俄羅斯，就是中國。他上一次訪問中國是在三年前，而這次出人意外出訪中國顯然是因為盟友中國的敦促。

周一上午，金正日抵達北京後，會見了中國國家主席胡錦濤。消息靈通的韓國聯合通訊社報導了這條新聞，而中國自己的媒體與對待許多類似情況一樣，隻字不提。中國外交部發言人周日還表示，他不知道平壤方面將有人來訪。北京方面不願公開談及為了防止平壤政權崩潰而做出的努力。

金正日2001年1月對中國的訪問也是在神秘的氣氛中進行的。當時，中方帶他參觀了上海證券交易所和多家合資企業，目的在於讓這位北韓領導人親眼看一看中國經濟改革所取得的成就，最終夠萌發在北韓進行改革的念頭。但就這一點來看，北京的期望落空了。

平壤政權之所以能夠苟延殘喘，主要靠的是中國的經濟援助和能源支持。北韓的核武器計劃加劇了平壤與美國的爭執，一年來，中國加大了斡旋力度。中國領導人顯然希望計劃在六月舉行的下一輪會談中促使北韓做出讓步。前兩輪朝核問題六方會談均未取得實質性結果，金正日抵達北京前一天，北韓官方喉舌朝中社還稱美國要求北韓全面的、不可逆轉的停止核計劃是十分可笑的。而中國媒體周一的報導僅僅轉述了朝中社的這項聲明。

金正日本次出訪的情況可能會一直保密到他離開之日。有傳聞說，金正日還將會晤雖不再擔任中國國家主席、但仍緊抓權力不放的中央軍委主席江澤民。