幾乎是與世隔絕的北韓，一旦那裡有些風吹草動，就會讓外界疑心不止，猜測不斷。不久前，衛星照片顯示了北韓上空騰起了蘑菇雲，於是就有人認為北韓正在試驗原子彈。後來證實，這一猜測不著邊際，再後來，對此的議論也就無聲無息了。現在，有幾處撤下金正日畫像的白牆、幾只鐵釘留下的小洞，又激起北韓問題觀察家的無限遐想：莫非北韓即將結束它的個人崇拜？抑或是金正日走到了他統治的盡頭？

議論北韓話題的一個明顯缺憾是，疑心易起，證據難得。現在，幾名外交官在幾處他們常去的地方如賓館等發現以前高懸金正日領袖畫像的地方，現在卻空了下來，而他父親金日成的畫像卻依然故我，在高處向人們微笑。

一名從北韓叛逃到韓國的外交官透露，今年年初，金正日發出指示，要減少對他的個人贊頌和個人崇拜。日本一個半官方的新聞機構稱，北韓媒體今後在正式報導中不再使用「敬愛領袖」的稱呼。根據韓國「北韓聯合通訊社」的消息，降低對領袖的個人崇拜的指示是三周前下達的，因為對金正日的歌頌有些過頭了。不過，這一消息來源何處，聯合通訊社卻沒有交代。

然而，取下領袖畫像畢竟是一徵兆，問題是，它是怎樣的一個徵兆。於是，專家們紛紛猜測起來。有的說，金正日希望以嚴肅正派的國家領導人的形象出現在世人面前，同時，減少人們的歪曲議論。有人說，他不想為國內現存的問題負責，是一種逃避行徑。還有人說，金正日想明確表示，他的繼任人未必出自金氏家族。也有專家認為，金正日統治壽終正寢，正漸漸失去控制國家機器的能力。

可惜的是，以上猜測如果拿到北韓國內去驗證，也許會一錢不值，其原因是，10年來，金正日是居其父之功而登上北韓權力巔峰、繼而統治至今的。金日成去世後，媒體將金日成炒作成神靈一般，而金正日的形象則是一位朴實謙遜、繼承父業的好兒子。

北韓是一個受儒教思想影響頗深的國家。儒教裡，一名孝順有德的好兒子在父輩面前必須恭敬謙卑。於是，對金正日的崇拜必須適度，斷不可超越其父。明眼人早就注意到，金正日已有幾年不再被稱為「敬愛領袖」或者「領袖」了。孰不知，領袖的稱呼過去一直只是使用在金日成身上， 一直是對他的「正式」稱呼。

於是，對金正日的稱呼只能降格為「偉大將軍」、「國家國防委員會主席」。金正日雖然還兼任北韓勞動黨的總書記，但他很少使用這一頭銜。在軍界，金正日是名義上的頭一號人物，老百姓也很願意稱他為「偉大將軍」。但無論如何，現在就斷言金正日的統治走到了盡頭，似乎還為時過早。