在這張攝於1981年的照片上，金正男（右上）罕見的與父親金正日共同出現。畫面左上方的女性是成蕙琅，是畫面中另外兩名孩子的母親。成蕙琅的另一個身份是金正男的姨媽，她的妹妹成蕙琳是金正日的妻子。1981年，成蕙琅舉家逃亡韓國，這張照片也是她為了證明身份而公佈於眾的。

2月13日，一位北韓男子在馬來西亞吉隆坡去世。有關他的死因，外界眾說紛紜，但他的身份卻很快就得到確認：金正男（Kim Jong Nam）。45歲的他是統治北韓近70年的「金氏家族」一員，但長期游離於權力高層之外，據稱是澳門賭場和五星級飯店的常客。在這次身亡消息傳出之前，這個名字上次登上頭條還是在2001年，當時他拿著假的多明尼加共和國护照前往日本，據說是要去迪士尼樂園。

也許正是因為2001年的「日本歷險記」，讓作為長子的金正男葬送了繼承「王位」的機會，取而代之的是他同父異母兄弟金正恩（Kim Jong Un）。2010年，不到30歲的金正恩便成為北韓第二把手，僅次於其父金正日。人們當時便意識到，他將成為權力繼承人。金正恩上台後進行了頗為嚴厲、「六親不認」的整肅運動。

這輪整肅的「犧牲品」之一便是張成澤（Jang Song-thaek）。他不但是北韓政權的重要人物之一，還是金正恩的姑父。張成澤的妻子金敬姬是金正日最小的妹妹。但戰友加親友的身份也沒能保住這位北韓二號人物的命，他一次召開大會的場合被當場逮捕，最後判處死刑，罪名之一是「企圖發動政變」。

與丈夫張成澤一樣，金敬姬（Kim Kyong-hui）也曾在金正恩剛剛上台時被視為權力高層的一員。但她並沒有因為丈夫的倒台而遭到清洗，而是繼續留在權力核心內，目前仍擔任北韓勞動黨中央政治局委員。曾有多次傳出她的死訊，但最終都未能證實。不過，正如金氏家族的大部分女性成員一樣，金敬姬此後甚少在公開場合露面。

現在最為引人注目的金家女性成員，無疑是金正恩的妻子李雪主（Ri Sol-ju）。有報導稱，在成為領袖妻子之前，李雪主是北韓一個知名歌舞團的歌手。此後多次與金正恩共同出現在媒體上的她，因為衣著時髦，外表靚麗，而讓令人一貫感覺沉悶陰暗的北韓政壇有了些許亮色。

除了妻子之外，金正恩目前最親密的家人大概要數他的親弟弟—金正哲（Kim Jong-chul）。與金正男一樣，1981年出生的金正哲也曾被視為有望爭奪「王位」，但最後並沒能得到父親的支持，據稱是因為金正日覺得他太「娘娘腔」。不過他目前據信在北韓政權中也扮演重要角色。

金正恩和金正哲的母親都是出生於日本的高容姬（Ko Yong-hui），他們兩人還有一個妹妹—金與正（Kim Yo-jong）。據說，與其幾位兄長一樣，金與正也曾留學海外，尤其是瑞士。由於金家的神秘色彩，金與正剛剛出現在金正恩身邊的時候，甚至一度被媒體誤認為當時仍未公開亮相的李雪主。

目前已經為外界所確知的金家第四代只有一位—金正男的兒子金漢秀（也譯為金韓松，Kim Han-sol）。他不但留學國外，還曾接受過媒體採訪。當時他表示，自己從來沒有見過爺爺金正日和叔叔金正恩，也沒有太多來自北韓的朋友。電視畫面上的金漢秀一身韓流打扮，與尋常少年無異。

金日成在1948年開創「北韓民主主義人民共和國」，此後其子金正日繼續其「遺志」，在北韓實行家族統治，至今持續三代。金日成死後被憲法確定為「共和國永遠的主席」，而金正日去世後則被稱為「永遠的總書記」。儘管經濟落後，平壤政權依然在「先軍政策」的主導下大力發展軍事實力，尤其是核武力量，並因此受到國際社會嚴厲制裁。

北韓領導人金日成執政期間經常訪問中國，僅公開的就有十餘次。中國與北韓是鄰邦又是盟友，朝鮮戰爭期間，中國派出「志願軍」赴朝與美軍作戰。中朝兩國領導人之間的聯繫也十分緊密。

1958年11月，金日成訪華，到達北京站後，與迎接他的周恩來乘敞篷車駛向長安街。據稱金日成與周恩來的關係不同一般， 每次見面都會長談。

1975年，毛澤東在北京中南海接見來訪的金日成。這是兩人的最後一次會面，次年毛澤東去世。

這是史達林送給金日成的禮物，後成為北韓領導人專列。金日成出訪很少坐飛機，只要可能，幾乎都是乘火車。對此外界有不少猜測，一般認為是出於安全考慮。這輛機車現在存放在北韓元山市。

1991年，金日成再度訪華，中國國家主席楊尚昆（左一）、中共中央總書記江澤民、總理李鵬（右一）到火車站迎接。

法新社的這一資料圖片為1994年3月，金日成、金正日父子在北韓駐北京大使館。1994年7月，金日成因病去世。金正日繼承其權力成為北韓黨和國家領導人。

2000年5月，金正日應中國國家主席江澤民的邀請，對中國進行非正式訪問。這是金正日1994年繼承權力後首次訪華。

2010年5月，金正日再次訪華，與中國領導人胡錦濤在北京會晤。胡錦濤在任期間，金正日曾5次訪華。最後3次幾乎集中在一年時間裡，且每次均在東北三省進行參觀考察。

金正日無論國內外出訪一律乘火車。 圖為2011年金正日訪俄乘坐的專列在俄羅斯遠東。據說有一節車廂經過特別改裝，裝運的是金正日的賓士防彈轎車，可直接從火車上開到地面。

有報導稱，金正日曾在1976年一次直升機墜落事故中受傷，從此懼怕坐飛機，因而選擇火車出行。此外火車行程的安全保密工作也可做到極致。

金正日擔任領導人10年間共7次訪問中國，均為非正式訪問。而且訪華日程相當保密，多是訪問結束以後，他已經返回北韓，才由中朝雙方的官方媒體進行報導。圖為2010年5月金正日在大連下榻的飯店前。

2018年3月27日，多家國際媒體報導，有跡象顯示，北韓領導人金正恩或其高級代表對中國進行了秘密訪問。金正恩計劃於4月底及5月分別與韓國總統文在寅、美國總統川普举行高峰會晤。在此敏感時刻，到訪重要友邦中國似乎順理成章。一天之後（3月28日）中朝兩國官媒證實了金正恩訪華並與習近平會面。

3月27日，一列黑色轎車組成的車隊駛過北京站前被清空的街道。不同尋常的安全警戒措施引起各種猜測。

韓聯社發布的這張圖片顯示的這列綠皮火車，被指為來自北韓的高層人物專列。該圖3月26日攝於北京，最初發布在中國社群網站微博上。

中國官媒新華社3月28日公佈的這張照片，中共總書記習近平和夫人彭麗媛迎接來訪的北韓最高領導人金正恩和夫人李雪主。

北韓的開國領導人金日成1948年在蘇聯的支持下建立了政權。北韓官方的歷法「主體歷」將金日成出生的1912年定的「主體元年」，是紀年開始。圖為1953年金日成41歲時簽署朝鮮半島停戰協定。

在停戰後的數十年，平壤宣傳機器為金日成打造了一個領袖神話。因其1930年代抵抗日本軍隊的「抗戰」經歷，金日成被描繪成一個軍事和政治天才。在1980年的北韓勞動黨代表大會上，金日成宣佈，他的兒子金正日將成為他的接班人。

1992年，金日成開始撰寫、出版回憶錄《與世紀同行》。在講述童年經歷時，他稱自己6歲時就參加了抗日，8歲加入獨立戰爭。1994年金日成去世時，回憶錄尚未完成。

金日成去世後，其子金正日繼承權力，此前他已在北韓政府高層有過多年的歷練。金正日掌權的16年裡，已經積貧積弱的北韓經歷了飢荒和經濟危機。然而對現任和已故領導人金正日、金日成的個人崇拜卻有增無減。

歷史學家普遍認為，金正日1941年出生於位於蘇聯遠東地區的一個軍營。但根據北韓官方的歷史講述，金正日的出生地是被北韓人視為聖地的長白山，生日則是1942年4月15日，即父親金日成30歲那年。傳說他出生那天，天空出現了一顆新星和兩道彩虹。

金正日有三個兒子和兩個女兒。這張攝於1981年的照片上，金正日身旁是長子金正男，後排為金正男的姨媽成蕙琅和她的一雙兒女。2017年金正男在吉隆坡機場離奇死亡，外交普遍認為是被謀殺。

2009年，西方媒體報導稱，金正日已將幼子金正恩選定為自己的接班人。2010年兩人首次一同在一次閱兵式上現身。一年後，金正日去世。

據平壤官方的說法，金正日去世時出現了一系列「神異」現象。北韓官媒報導，白頭山突降暴風雪，冰封的湖面傳出崩裂巨響，岩石上則出現閃光的字跡。金正日死後，平壤在其父金日成22米高的巨型銅像旁，也立起了金正日的塑像。

在突然登上權力寶座之前，人們對金正恩知之甚少。他的確切年齡從未得到證實，普遍估計其出生年份在1982到1984年間。有報導稱他曾在瑞士接受教育。2013年，金正恩在平壤會見前NBA球星羅德曼，讓人們頗感意外。

與父親和祖父一樣，金正恩被北韓政權奉為神聖。2015年韓國媒體報導，北韓一份新的教師手冊上稱，金正恩3歲就會開車。2017年北韓官媒宣佈，白頭山上將建起一座新的領袖紀念像。

金正恩上台之時年紀輕輕，之前又未曾像祖父和父親那樣有過「樹立形象」的階段，但他成功地掌控了權力。2017年其同父異母的兄長金正男被刺殺後，在海外，這位「冷血獨裁者」的形象愈發得到鞏固。金正恩執政後，也大力擴展了北韓的核武器庫。