"法律不允許我工作。其實如果能出去工作的話，對我們和對政府都有好處。政府就不用為我支付住房和日常開銷了。"

阿格林‧穆罕默德不到30歲。他6年前從伊拉克逃到英國申請避難。現在他每周從福利局得到35英鎊的食品券。從2002年開始，英國政府不再允許申請避難者從事有償的工作，認為這樣將吸引更多難民。

工黨政府數周前剛剛任命的新移民事務大臣伍勒斯也希望控制外來移民的數量。但他上任後面對的問題是，申請在英國避難和居留的外國人數眾多，而其中的大多數是政府無法控制的。

2004年歐盟東擴後，英國政府沒有像德國政府那樣對來自東歐的移民規模進行限制。當時倫敦估計，每年來自東歐的新移民將有13000人。而實際的數字卻高得多，在最初一年半裡，就達到了30萬人。

對此，新的移民大臣伍勒斯也無力改變。因此他只能運用現有的可能並強調，在目前這樣的艱難時刻，要減少非歐盟國家的合法移民。同屬工黨的前勞工大臣菲爾德早就呼籲，制定新的更為嚴格的移民政策，"在經濟景氣的年頭，實行較為開放的移民政策或許還有其意義。但現在我們的經濟已步入衰退，這個時期將持續多久還難以預料。所以一個適用於景氣時期的移民政策完全不適合現在這種時候。"

為了適應新的情況，工黨政府於今年開始實行給移民打分的制度。申請者具有某項專業技能就可獲得一定的分數，積分較高的人將最先獲准移民。移民大臣伍勒斯對媒體表示，在經濟危機的時刻，英國的就業崗位應優先考慮英國的求職者。在移民咨詢服務機構的負責人貝斯特看來，這是一種取悅於民的調子，"人們在經濟衰退的時期，總是首先怪罪移民 ，這是十分不公平和沒有道理的。即便是在經濟衰退時期我們也需要移民，因為許多工作已經沒有英國人來做了，不管是屠宰場的工人還是果園和菜地的季節工。讓我感到氣憤的是這樣的話出自移民事務大臣之口，給人的印象是，我們不希望勞工移民英國。我希望，這不是移民大臣的本意，我相信他並不這麼認為。"

但反對寬松的移民政策的人士認為，這不僅關係到英國人的就業崗位，而且關係到社會政治的平衡。民間組織"移民觀察"的主席格林爵士指出，計分制度還不能限制移民的數量，因此人們需要的是配額，即規定一個上限，"說得清楚一點就是，我們必須讓已經生活在英國的移民明白，新政策並不涉及他們。他們是我們這個社會的一部份，我們歡迎他們須融入這個社會。但我們已經不能像從前那樣把大門敞開，讓那麼多想來這裡的人都進入。這是必須改變的一點。"

英國目前的人口是6100萬，歐盟委員會估計，如果英國繼續保持現行的移民政策，再過幾十年人口就將達到7700萬。這對許多英國人來說是一個令人恐懼的前景，這意味著，英國將成為歐洲人口密度最大的國家，這裡的公共基礎設施如學校，交通，環境和醫療衞生體系將不堪重負。

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