過去幾年世界經濟的蓬勃發展導致了這樣一個現實：即跨國投資從來沒有像2007年這麼活躍。投資額高達1.8兆美元。然而專家估計，受金融危機影響，明年國際投資將至少縮水10％。 私募基金和對沖基金通過向英美銀行大幅度貸款完成公司兼並的行為今年以及今後幾年將明顯減弱。

德國阿沙芬貝格專科大學教授托馬斯-約斯特是聯合國世發會議報告的編寫人之一。聯合國世發會議公佈的數字同時顯示，對發展中國家的投資今後幾年將不會明顯減少。2007年，這些國家甚至比頭一年多吸引了20%的外國投資商。他表示："經濟的迅猛發展同吸引直接投資往往相互關聯。那些經濟發展不錯的國家，經濟增長率較高的國家，自然能夠吸引大量的直接投資。得到直接投資的國家也會因此創造更多的就業崗位，並加強自己的投資和經濟實力。"

基礎建設從鋪設電話網路到建立有效的供水系統和供電系統，是一個國家發展的基礎。聯合國世發會議顧問約斯特接著說："過去幾年國家在這些基礎領域中扮演了重要的角色。但是發展中國家沒有足夠的資金在這方面單獨進行投資。因此外國企業就有了機會，他們可以帶去資金，帶去專業技術以及競爭力，並促進發展中國家產生技術上的飛躍。"

然而人們對於外國的直接投資並不是完全沒有爭議。特別是國際性大公司對貧窮國家的投資令不少人擔心，最終將打開剝削的大門。這也涉及聯合國世發會議的一項工作。它要努力為發展中國家，特別是最貧困的國家提供咨詢，加強他們在談判中的地位。比如在同投資方擬訂協議方面，以及在簽署雙邊協議方面為它們提供咨詢，以避免產生負面的結果。

今後企業仍將在世界性投資方面發揮重要作用。但是國有基金也作為一種可能的投資渠道引起了關注。中國的國有基金以及得到國家有力支持的中國企業，目前不但在非洲國家大力投資，在德國也很活躍。針對德國正在考慮改變外貿經濟法，以阻止令人不放心的外國投資者進入這一情況，約斯特表示："西方的許多企業都在同有長期保障的國有基金打交道時積累了豐富的經驗。當然也不能完全保證不出問題，比如要防止俄羅斯或中國企業在西方工業國家的關鍵性領域投資。因此採取一定的安全措施是對的。但原則上還是應當對這些國家的基金開放。"

現在問題是，在國外投資會對本國經濟產生什麼影響。 德國雖然對外國投資者具有強大的吸引力，但德國在國外的投資是外國到德國投資的一倍。因此人們對德國的大量就業崗位將轉移到國外去的擔憂與日俱增。約斯特表示："調查顯示，在國外投資也可以在本國創造就業崗位。雖然並不是百分之百都能做到這一點，但從發展形勢上看，那些在國外成功的企業在國內也是成功的。如果它們在國外多了一個支柱，有了一個更為堅實的基礎，那麼也會在國內確保和擴大就業崗位。"