（德國之聲中文網）俄羅斯前特工亞歷山大‧利特維年科（Alexander Litwinenko）2006年被俄秘密情報機構克格勃投毒殺害。致命的放射性元素釙迅速導致其死亡：從他被送入醫院到死亡只用了23天。鑑於利特維年科是一位被普丁流放的著名異議人士，且不斷將克里姆林宮涉嫌參與犯罪活動的訊息公佈於眾這一政治背景，因此人們才找到了他被投毒致病的證據。

但是，2004年逝世的巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特的情況則不同。2011年年底，阿拉伯語半島電視台首次報導阿拉法特可能死於釙中毒。阿拉法特的遺孀將他的個人物品送交到瑞士洛桑大學法醫學研究所進行檢測，2012年7月該研究所提交了一份研究報告。

由於實驗室的檢測結果令人震驚，2012年11月27日，阿拉法特的遺體被挖出，由三個獨立的研究機構分別進行檢測。同年10月，參與檢測的俄羅斯聯邦生物學和生物醫學研究中心負責人烏伊巴（Vladimir Uiba）宣佈，在檢測標本中沒有發現有毒物質。然而，瑞士洛桑法醫研究所的檢測報告則宣佈發現高含量的釙，法國專家至今尚未提交檢測結果。

短期內才能獲得明顯檢測結果

相互矛盾的檢測結果反映了科學家檢測這一可以快速分解的放射性元素的困境：釙的種類有幾種。最有可能的是所謂的毒藥釙210。但是釙210 的半衰期是138天。在這個時間內，輻射量會減少一半。

一般來說，很多物質在十個半衰期之後就幾乎檢測不到，因為其殘存量只有一萬分之一。而阿拉法特去世到其屍體被挖掘，已經過了8年時間，也就是過了21個半衰期。因此，殘存的釙原子可能只有百萬分之一。

耽擱時間難取證

釙元素有利於凶手作案的原因不僅是因為耽擱時間後難以再取證，另一個原因是在多數情況下，刑事犯罪偵探很難想到病因是釙中毒。因為生產這種元素只能通過工業批量生產，大多數凶手很難將這種放射性重金屬弄到手。

如果兇犯想自己製造致死量100毫微克的釙，他就必須要加工數百公斤的含鈾岩石。由於個人製造不切實際和工序繁瑣，因此今天的罪犯更多的是利用核反應堆來獲取這種毒藥：在核反應堆中用中子照射氧化鉍便可生產出毫克量的釙。

這也意味著，通常只有在核國家才能弄到這種毒藥。而核設施的生產過程受到嚴密監控，任何技術人員都不可能利用喝咖啡的休息時間生產或獲取毒藥。

可殺死癌細胞和健康干細胞

使用釙進行投毒對作案者來說也十分危險。稍不小心讓這種輻射元素進入體內，就會釋放出阿爾法粒子，損害人體細胞。

釙210的最大危險是對促進人體新陳代謝的干細胞具有極強的放射性。它進入人體後釋放的這種被叫作阿爾法射線（Alphastrahlung）的輻射會抑制干細胞分裂新細胞。放射性元素在醫學上也被用來殺死癌細胞，但是醫學界從未將釙元素用於癌症的治療。

作者：Fabian Schmidt 編譯：李京慧

責編：樂然