1789年是法國革命之年。就在這一年，薩羅蒙.奧彭海姆在科隆建立了一家貨幣兌換所，從而埋下了這家至今家族所有的銀行的基石。他的子孫們一代一代地把銀行的管理權接管了過去，至今生生不息。

這個家族成功地把這個銀行保在了自己家門裡。200多年來，他們經歷了11個朝代，其中包括科隆邊疆公爵時期，拿破侖的皇朝，普魯士統治的時代，德國皇帝時代，魏瑪共和國，納粹的第三帝國。他們還經歷了4次革命，6場戰爭和5次貨幣更迭。多麼困難的年代，他們也堅持了過來。

尤其在那納粹時期，由於奧彭海姆家族祖上有猶太人的血統，這家人跟許多猶太商人一樣受到了迫害。但他們沒有像其他猶太人那樣選擇流亡。今天，歐洲的家族銀行已經屈指可數，而這個薩爾.奧彭海姆銀行（Sal. Oppenheim jr. & Cie）就是其中之一，也是最大的之一。

1964年1月1日，阿爾弗雷德.馮.奧彭海姆（Alfred von Oppenheim）繼承了祖業。30年來，他作為股東總經理，一直是這個銀行的代表人物。2003年初，他的財產額為26億歐元（2002年初為27億）。

阿爾弗雷德不是一個墨守成規和家業的人，他多次對銀行內部結構作了重大的調整。1989年，他把科隆尼亞保險公司賣了，為銀行搞來了大筆的資金。他對銀行進行技術上的現代化，使之成為金融服務有特色的供應者。他成功地保持了家族股東們的團結，排除了陰謀和忌妒的險情，他說：「這是我最大的功勞。」

媒體對阿爾弗雷德的評價是：「這是一個聰明人」。近年來，他每年都號召科隆市政府把國有企業私有化。理由當然是：為了科隆和科隆人。然而媒體不客氣地指出，他從來沒有說到，如果市政府真的出售科隆水電供應集團的一部分，最大的受益人是誰。當然是他的銀行了。

毫無疑問，有這種事，市政府必然委託他的銀行來辦。僅僅這個委託，就會給奧彭海姆銀行帶來大把的銀子。即使市政府的企業最後未能私有化，奧彭海姆也是贏家。比如，2003年市政府委託該銀行出售市屬的住房（建設與管理）公司GAG和格魯伯，最後沒有賣成，但奧彭海姆銀行卻照樣收到73萬歐元。「日報」尖刻地寫道：「這位『Minerva Colonia』文化獎的得主年復一年孜孜不倦地作私有化的布道，而不向市政府提出有意義的要求，不要求將來不要再浪費錢。這並不怎麼令人驚訝。」

這位出色的銀行家，他的出色也在於，他既得了利，也得了名。除了上述科隆文化獎，法國歐洲事務部女部長熱諾阿還於2003年12月5日親自把非國家與政府首腦可以得到的最高榮譽－司令官勳章授給了他，這是非法國人極少得到的榮譽。這是為了表障阿爾弗雷德.奧彭海姆為促進德法友誼作出的貢獻。

1993年，阿爾弗雷德退居監事會主席位置，和他的兒子一起掌管企業。2002年1月，他的兒子克里斯托弗當上了這個家庭企業的股東總經理。然而，老阿爾弗雷德並沒有閒著，除了這個銀行，他還擔任著許多企業的監事會主席。

但不管怎麼說，他總還是空了一些了，應該也有更多的時間從事他的「最愛」了。有一次，他回答一個問卷問題：你最希望在哪裡生活。他的答覆是：「在一艘帆船上。」他熱愛大海的潮汐，熱愛那變化無常的自然力量，那時不時地進入從來沒有到過的港灣。也許，當銀行家和當航海家兩者是相輔相成的，那些「變化無常」有著最大的刺激。

（平心）