（德國之聲中文網）這些肢體柔軟、身輕如燕的選手們來自四大洲的十多個國家。他們希望人們可以將其和低俗的脫衣舞俱樂部區分開來，也希望自己能獲得像運動員一樣的尊重。

中國選手珂宏（音譯）在比賽前對法新社說："鋼管舞的技術含量和體操雜技一樣高，而且難度更大。"此次比賽共有50多名選手參賽，珂宏是十幾名男選手中的一位。他們每天要進行高達8小時的鋼管訓練，以完善他們的高難度旋轉和動作。

珂宏補充說："每天都渾身疼，第一周訓練時我曾想過放棄。"

比賽的規模反映出過去十年中，鋼管舞作為一項健身運動越來越有吸引力。目前全世界估計有數千家鋼管舞建身俱樂部，僅美國就有超過五百家。

比賽主辦單位介紹，2014世界鋼管舞錦標賽女子冠軍切普爾科斯基（Kate Czepulkowski）和男子冠軍威利斯（Sam Willis）今年也來到北京參賽。

主辦單位還說，今年的熱門選手是有"粉紅山獅" （Pink Puma）之稱的俄羅斯女選手沃爾申科（Polina Volchek）。

努力有所回報

中國的選手透露，他們在追尋鋼管舞之夢時，面臨文化保守主義而帶來困難。但是他們長期爭取認可的鬥爭終於有所回報。

2013年度中國鋼管舞錦標賽雙人冠軍方藝說："我的父母是農民。他們不瞭解鋼管舞。我練了四年，前三年他們對此一無所知，因為我在一家健身房工作，我是偷偷練的。"但是，這名29歲的女性說，現在"許多人將其視作一種運動。我們很努力，希望有一天這項運動能進入奧運會。"

一些參賽選手堅持認為，比起鋼管"舞"，該運動更加強調"桿兒"或"垂直健身"，他們還表示，這項運動在中國和印度的古代雜技中都有根可尋。

鋼管舞者已發起多項請願，希望奧委會將鋼管舞加入下一屆奧運會，迄今尚無成果。

中國選手孫聞竹在畫她參賽要用的"狼面具"時說："過去幾年裡，酒吧也要求舞者更加運動化，不再是性感的表演。幾年前，它還只是種色情的東西，現在更多的是種運動。"