「這是一個為球瘋狂的國家的夢想」，體育學家劉曉菲（音譯）說，她是上海一家運動經紀公司的負責人。中國人熱愛足球。

2006年德國世界盃期間，雖然中國隊沒能通過預選賽躋身世界盃賽場，但還是有數以百萬計的中國人徹夜不眠，坐在電視機前收看球賽直播。中國人為賽事結果下重注，傾注了很多錢在網上的足球賭博上。計程車司機知道的德甲球員名字比德國遊客還多，常常使德國人很吃驚。電視中不僅轉播德甲，人們還可以收看到意甲，英甲和法甲。

但令中國人傷心的是，他們自己的球隊至今還幾乎不能在大型球賽上露臉。只有在2002年日韓世界盃時，中國國家隊得以躋身世界盃賽場。「一次次的失敗讓美夢變成了傷痛」，劉曉菲這樣形容中國球迷心中的恥辱。

但是，中國還有一支頗有成就的球隊——中國女足，她們的世界排名在第11位，而中國男足在國際足球總會的世界排名名單上僅佔據第85位。1991年在中國舉行了第一屆女足世界盃。這些年中，這群「鐵玫瑰」取得了不少勝利。前一段時間女足國家隊隊員還處於狀態低谷，「但是最近她們的狀態又有所上升」，劉曉菲說。

如今，全國上下寄希望於馬裡卡.多曼斯基.萊福斯。這位前瑞典國家隊教練今年三月份剛剛擔任中國女足國家隊的教練，她的到來為球隊注入了新的力量。但是，即使女足在世界盃上奪冠，帶給人的欣喜大概也比不上男足五年前踢進世界盃的時候。當時甚至為「國腳」們建了一座紀念碑。因為在中國人心中，足球始終是男性的運動。即使臨近女足世界盃，在媒體上也鮮見有關的報導。

已經有評論家擔心，到時候上海、天津、杭州、武漢和成都體育館的觀眾席坐不滿。今年1月份在廣州舉行的四國邀請賽，雖然有一流的賽事，但是觀眾席上卻空蕩蕩的。沒有多少人來觀看使組織者很難堪，因為這屆女足世界盃也是2008年北京奧運會的試驗。劉曉菲估計，組織者可能會讓學生充當觀眾。

國內女足隊員們的日常生活看起來更令人心酸。劉曉菲認為，這樣專業的聯賽卻是由「外行組織」的。女足隊員的薪水與他們男性同行的收入相差很大。現今最好的女足運動員馬曉旭每個月從她的俱樂部大連實德得到的薪水才大約150歐元，她的男同事的收入是她收入的20倍。中國的足球俱樂部都依靠國家的財政支持。「沒有一個賺錢」，中國足協的張建強（音譯）說。所以中國女足國家隊可能不會釋放所有潛力。劉曉菲也因此認為女足奪冠的夢想是「不現實」的。