暴力衝突發生在湛江市黃坡鎮大枚陳村和小枚陳村之間。事情的起因是一條公路。小枚陳村想鋪一條水泥路，大枚陳村的村民不同意，他們認為，這條路有一半歸屬於該村所有。香港媒體報導稱，在衝突中，小枚陳村的200多名壯丁動用了含氯粉的土製毒氣彈以及散彈槍等武器。香港文匯報發表的一張照片顯示，小枚陳村一個村民用農村叉草的長柄叉，吊上一個裝有火藥的玻璃瓶，製作了一個小炸彈。

德國杜伊斯堡大學的中國問題專家黑伯勒教授表示，在中國南部地區，族群意識一直十分強烈。80年代的時候就經常有各家族發生衝突的報導。而此次大小枚陳村的衝突是過去發生事件的翻版。黑伯勒說：「中國政府在對土地使用制度進行改革之後，中國南方這些家族派系想以此為機會，收回他們原來擁有的土地。於是就出現了多次向別的村落討要土地的情況。」

上周五的衝突各方可謂是進行了精心的策劃。香港媒體援引大枚陳村牛村長的話說，衝突對方有40多人身穿防暴警察的服裝，帶有防爆頭盔。大枚陳村指責小枚陳村依仗著在公安部門工作的親戚走私武器，而警方至今為止僅僅查收了四支非法槍械。而且事發當時，當地市委書記以及20多名警察在兩村之間進行調解。

歸根結底，兩村的村民是在為土地的所有權爭論不休。黑伯勒教授表示，有關土地的爭執既會導致民與官的衝突，也會導致民和民之間的衝突，其原因是：

「中國的土地屬於法律中非明確定義的財產。國家認為，土地屬於國有。而在農村地方，土地是集體所有。但是一旦牽扯到買賣權的時候，一些地方官員認為，他們代表國家買賣土地是理所應當的。而本應對農民的徵地補償卻有部分流進了自己的腰包。」

中國新一輪土地改革浪潮看來遲早將要到來。新的核心問題將會是土地私有化。黑伯勒教授說：

「從長遠角度看，中國土地私有化是不可避免的。有三個原因：首先，中國土地使用效率太低，因為法律中規定土地不屬於私人，而是集體所有或者國家所有，而實際上國家或者集體無法同時使用土地；其次，就像我剛才說到的，集體所有制會導致官員對土地其次，就像我剛才說到的，集體所有制會導致官員對土地買賣進行投機倒把；最後，土地使用效率低會導致農用土地面積不斷減少。所以，如果中國政府希望永久性提高土地使用效率，必須將土地私有化。」