這份文件是在1971年至1974年服役的一名前東德邊防軍下士的檔案中發現的。其中1973年10月1日一份七頁長的執勤指示寫道：「對使用射擊武器，不要猶豫不決，即使有婦女兒童突破邊境時也一樣，因為叛國分子經常利用他們為自己服務。」這一指令下達給前東德情報部門特種部隊，其成員的公開面貌是邊防士兵，任務是防止邊防士兵越境逃往西方。

早在1961年8月18日，柏林牆建成後不到一個星期，當時的西柏林市市長、後來任德意志聯邦共和國政府總理的布蘭特就呼籲東德士兵不要對越境的同胞開槍。但開槍的事一再發生。沒有人知道，究竟有多少人在兩德邊境遭到槍殺，估計數目在270人至780人之間。直到1989年2月，仍有一名東德公民在柏林企圖越境時遭到槍殺，這時離柏林牆的倒坍還有不到九個月的時間。1989年11月9日，在民主運動的壓力下，東德政府被迫開放柏林牆的通道。

專門負責清理前東德國家安全部檔案的部門負責人比特勒女士認為，新發現的這份文件具有重大的意義，它以白紙黑字的形式駁斥了所謂沒有下達開槍命令的謊言，再清楚不過地表明，前東德國家安全部確實下令無情殺害同胞。

其實，這一新發現的文件並無新意。十年前，當時一本介紹前東德歷史的書中就談到有這樣的開槍命令，但沒有引起公眾注意。再說，柏林牆下和東西德交界處倒下的越境者早已證明，沒有這樣的命令，前東德士兵不會這樣冷酷地朝同胞開槍。現在，這一文件在德國引起了震撼，尤其其中不惜對婦女兒童開槍的命令更是令人發指。人們不禁要問，在柏林牆倒坍近18年、兩德統一近17年之後，前東德歷史上這一黑暗的篇章是否已經得到認真的清算。

公眾的指責主要針對當今清理前東德國家安全部檔案的部門，指責這一部門沒有及時把這樣的文件公佈於世，使得前東德政界人物能一再否認曾下達過開槍命令。甚至今天，前東德國家元首克倫茨仍然說，他從自己的經歷知道，沒有下過這樣殺人的命令。聯邦議院副議長蒂爾瑟認為，必須駁斥這種大事化小、小事化了的說法。

蒂爾瑟認為，對東德歷史的清算遠遠沒有結束。東德歷史應該成為學校教學的內容之一，應保留在人們的記憶中。一些政治家要求，在新發現的這份文件的基礎上，以「指使謀殺」的罪名立案調查。但看起來，調查有一定困難。因為這份文件既沒有信頭、也沒有標明寄信人，要找到下達這一命令的人也許很困難。