布希政府一直以關塔納摩基地不屬於美國領土為理由，拒絕為外國犯人提供向美國法庭提出訴訟的可能，並稱這些「非法武裝戰士」無權享受日內瓦公約所規定的戰俘待遇。觀察家認為，這一裁決意味著布希政府的一次失敗。

美國最高法院的法官們以6票贊成，3票反對，通過了這一裁決，這一結果來得多少有些出人意外。儘管法官特別認可政府在反恐鬥爭中有權在世界各地逮捕嫌疑人，包括美國公民，但同時允許關塔納摩軍事基地的在押人員通過法律途徑，起訴美國政府對他們的非法關押。紐約法律專家傑弗裡.托賓認為，這是布希政府的一次失敗，他說：「這些被關押人員現在可以通過法律途徑，對他們的被捕和遭關押提出申訴。這正是政府千方百計想阻止的，現在政府在這一點上輸掉了這場官司。接下來要看美國的民事法庭對此做出什麼樣的決定。」

申訴的法律途徑不僅對美國公民，而且對關塔納摩基地的所有在押犯人都是敞開的。裁決的理由陳述中說，關塔納摩軍事基地是美國向古巴無限期租用的，美國對這一範圍擁有全面的控制，因此在這裡也適用所謂的「人身保護令」，即如果沒有法官簽署的逮捕令，任何人都不允許被長期關押。

布希政府曾為自己辯解說，關塔納摩基地不是美國領土。實際上，政府方面是想將一部分犯人送上特別軍事法庭，做出判決後，被告就無法向民事法庭提出上訴。美國國防部長拉姆斯菲爾德說：「在被關押的人中，有危險的恐怖分子，他們犯下了殘忍的罪行，併發誓，會再次作出這樣的舉動。」

但對最高法院的多數法官來說，這一理由與案件的實質無關。法官們在判決理由陳述中稱，即使在有特殊安全要求的時期，憲法對公民基本權力的保護仍然有效。法院的裁決將對哈姆迪的案件產生效力。擁有美國國籍的哈姆迪在阿富汗被逮捕，目前被關押在南卡羅萊納州的一所軍事監獄，他至今沒有被起訴。

有關涉嫌恐怖分子帕迪拉一案最高法院則宣佈不在自己的權限範圍內。政府指控擁有美國國籍的帕迪拉策劃用炸彈製造恐怖襲擊。

9－11事件發生後，在全球範圍追捕恐怖嫌疑人方面，美國國會給予了總統幾乎不受限制的極大權力。作為憲法法院，最高法院的法官們現在對此作出了明確的限制。

目前，美國在關塔納摩軍事基地關押了近600名犯人。接下來美國的民事法庭必須作出裁決，這些犯人還要在什麼樣的條件下被關押多久。