南德意志報以整版篇幅報導了中國大量判決、甚至濫用死刑的問題。該報列舉了陝西青年董威的死刑案例，此案在中國媒體中也曾被廣泛報導。董威的律師在最後一刻成功地推遲了死刑判決的執行，當時董威已經被蒙上雙眼，押赴刑場。南德意志報描述了董威在一場爭執中，出於自衛，將對方打死，因而捲入司法訴訟的經過。董威案引起了廣泛的關注，並引發了一場有關中國死刑實踐的討論。該報寫到：

中國首次就死刑問題展開了一場歷時幾個月的公開討論。北京法學教授陳星良表示：「董威案很有可能引發了一場社會變革。」一時間，人們突然可以在中國的報紙上讀到這樣的文字：「我國的死刑判決太多了。」或者「難道人命還不入狗命值錢嗎？」因為，此前曾有人因偷了六條名種狗而被執行槍決。而北京出版的新聞周刊的舉動則更為驚人，該報竟在報導中引用了國際特赦組織人權活動家的話。而且並不是像以往那樣，將該組織作為反華勢力加以批判，而是為了借國際特赦組織為自己的觀點提供佐證。該報寫到：據國際特赦組織統計，中國去年共有2468宗死刑判決，佔全世界死刑判決的90％強。

南德意志報還分析了中國死刑判決如此之多的原因：

大多數死刑判決完全是出於政治需要。中國當前正出於一個歷史性的變革時期，這一過程往往顯得雜亂無章。刑事犯罪率不斷提高。一位朱姓律師表示，「以牙還牙的復仇思想在民眾中仍然相當普遍。」陳星良教授也表示：中國大多數民眾認為缺乏安全感，他們希望增加死刑判決數量，而不是減少。而政府當然也是樂觀其成，政府為了顯示其態度堅決，在20年前發明了所謂的「嚴打」運動。於是每隔一段時間，死刑判決數量都會急劇增多。尤其是在節慶或黨代會之前，比如上個周末。全國各地不斷傳來大量執行死刑判決的報導。