阿拉法特曾經多次與死神擦肩而過－1983年，在黎巴嫩戰爭時期，阿拉法特不得不裝扮成婦女，在法國海軍的保護下逃出了死亡之地。1992年，阿拉法特的座機出了故障，不得不在利比亞沙漠上緊急降落，而他只受了輕傷。以色列政府將他軟禁在拉姆安拉的住所達兩年半之久，並多次威脅要干掉他。但這也沒有給他造成什麼損害。而現在，阿拉法特因病逝世，終於未能成為殉道者。

作為巴勒斯坦自由戰士，阿拉法特是最受巴勒斯坦人民愛戴的政治家：他領導下的巴勒斯坦解放組織是唯一被承認的巴勒斯坦方面的代表。阿拉法特也從一個為了獨立不惜採取一切手段的恐怖分子變成了一位政治家。他與宿敵以色列簽署了和平協議，甚至為此獲得了1994年度的諾貝爾和平獎。

但阿拉法特並沒有給他的人民帶來獨立及和平。受到80年代末巴勒斯坦人的暴力反抗運動帶來成果的鼓勵，阿拉法特對2000年再度爆發的暴力反抗運動採取了聽之任之的態度。就像批評家諷刺的那樣，阿拉法特錯過了一切可能錯過的機會。因為除了廢墟和屍體，這次暴力反抗運動沒有給巴勒斯坦人帶來什麼。

巴勒斯坦人內部的批評之聲也越來越高：他們譴責阿拉法特壓制巴勒斯坦民族權力機構中的民主改革，並且任人唯親。即使法塔赫運動內部也有改變思維方式的呼聲，並要革法塔赫運動的命。阿拉法特放棄一部分權力的承諾只停留在口頭上。他也從來沒有想過要培養一個接班人。

目前有兩個可以接繼承阿拉法特的人：總理庫賴和前總理阿巴斯。這兩個人雖然都是阿拉法特的長年戰友，可惜沒有享有阿拉法特所具有的威望。但以色列很可能會接受這兩個人為談判對手。以色列政府認為不重要的人物是阿拉法特，因此拒絕與阿拉法特進行任何性質的談判。而現在，以色列很可能有了談判對手。阿拉法特的仙逝也許為和平打開了大門。

但就像在中東地區經常發生的那樣，這個希望可能很快就會破滅。在以色列佔領區內，在相互仇視的巴勒斯坦各派別之間可能出現暴力浪潮，進一步造成混亂，以色列也許不得不出動軍隊鎮壓。阿拉法特沒有能夠實現的，建立巴勒斯坦國的夢想最終仍是一個夢想而已。