兩個星期前，德國一件領取社會補助的案例引起了德國公眾的廣泛注意。一名64歲的德國人，住在美國弗羅裡達州邁阿密，長期從德國社會福利局領取生活補助金。因為房租問題，他一狀告到德國高等行政法院，要求原住地的下薩克森州社會福利局為他支付在邁阿密的住房房租。由於邁阿密是人們夢寐以求的著名渡假勝地，德國媒體在披露此事時，把這種在國外領取社會補助的行為辛辣地稱為「棕櫚樹下的福利」。

這位名叫勞爾夫的德國人住在弗羅裡達海濱的一個單間套房裡。最近，德國下薩克森州高等行政法院判決，社會福利局必須為他支付每月875美元的房租。因為他提供的醫生證明說，他患有憂鬱症，無法在德國生活。這條消息激起了民憤，社會福利的部長施密特女士立即採取了行動，快速收緊了提供社會補助的有關條款。內閣也從快通過了部長提出的計劃。今後，社會福利金只支付給在德國生活、有權領取福利金的公民。

據統計，目前在國外生活並領取社會福利金的德國人共有一千人，他們每年花去國家430萬歐元的費用。不過，其中有不少人特困人員，發給他們的社會福利金今後將繼續匯往國外。為此，施密特部長列出了特困人員的範圍：急迫需要護理的人員以及由於法律原因不能回到德國的兒童，他們的父母、尤其是母親正在國外為子女獲得返回德國的權利而奮斗，這樣的母親應該給予支持。此外，那些第二次世界大戰期間離開德國、現在在國外陷入困境、由於年邁無法改變生活環境的人也在此範圍內。

那麼，這個被媒體通稱為「弗羅裡達的勞爾夫」的情況怎樣呢？據說他原來是銀行工作人員，並沒有美國的永久居留。過去兩年內，他曾多次回到德國。也就是說，他不屬於新規定中列出的那些無法返回德國的特困人員。看來，他躺在棕櫚樹下欣賞海景的日子不多了。要想繼續享受社會福利，必須打道回府，重返德國。

在「勞爾夫」問題上，社會民主黨和綠黨聯合組成的聯邦政府一反常態，採取了快刀斬亂麻的做法，一方面是為了堵住反對黨的口，另一方面也是為了爭取民心。在德國這樣高稅率的國家，每個公民都對政府的支出都有強烈的「主人意識」，因為國家的錢最終都來自納稅人的腰包。