（德國之聲中文網）本篤十六世在一次紅衣主教全體大會上宣佈了這一決定。他在用拉丁語發表的講話中表示，將於2月28日20點卸下教皇的職務。這次紅衣主教大會原本的議程是就一系列宣聖的人選進行表決。

據梵蒂岡電台稱，本篤十六世在解釋退位的原因時表示，"我多次在主的面前審視自己的良知之後，得出的結論是，由於年齡的增加，我的力量已經不支，不適合繼續擔當聖彼得繼任（教皇）的職務。"

"精力減退"

這位來自德國的教皇在聲明中表示，"為了引導聖彼得的航船，傳播福音，不僅需要體力，也需要精神的力量"，而他感覺到，自己的體力和精力在過去數月中"急劇地衰退，以至於我不得不承認自己已經沒有足夠的能力來繼續履行賦予我的職責"。

本篤十六世接著寫道："在充分意識到這一行動的嚴肅性的前提下，我在不受任何外界影響的情況下宣佈，放棄聖彼得的繼承人、羅馬主教--這一各位紅衣主教在2005年4月19日賦予我的職務。"

現年85歲的本篤十六世在一段時間之前就曾明確表示，可以設想出於健康原因而退位。在2010年發表的一部訪談錄中，本篤十六世曾表示，如果一位教皇不能很好地履行他的職責，就有義務退位。

修道院度過晚年

這是數百年來首次有一位教皇退位。教皇的職位本是終身制的，但根據教會法，退位也是可能的，而且教皇不須說明理由，但這一決定必須是自願做出的。

在長達兩千年的天主教會歷史上，只有一位教皇是自願退位的。1294年，教皇雷定五世（Coelestin V）在上任僅5個月後就自願退位。教會史學家認為雷定五世是一個例外，他幾乎不會拉丁語，原本不能勝任教皇一職。當時的紅衣主教們把他選為教皇，是因為在教皇繼承人之爭持續了近兩年後，仍無法就人選達成一致。雷定五世退位後隱居在一所修道院。一些歷史學家認為，他是在繼任博尼法斯八世（Bonifaz VIII）的壓力下退位的，並被後者軟禁在修道院。

梵蒂岡發言人隆巴底（Federico Lombardi）周一對媒體表示，本篤十六世退位後，將居住在梵蒂岡的卡爾梅爾（Karmel）修道院內，潛心祈禱、靜修。

向教皇致敬

對本篤十六世退位的消息，歐洲和德國教會團體以及政治家紛紛表達了敬意。歐洲教會大會（KEK）秘書長利雅格勒（Guy Liagre）稱，本篤十六世做出的是一個"負責任的決定"，值得尊敬。他尤其稱讚教皇堅韌的立場和對話的勇氣。

德國天主教主教大會的主席佐利奇（Robert Zollitsch）認為，教皇退位的決定"從人性和宗教角度看都是一個博大的姿態"，令人感動。德國總理梅克爾也對本篤十六世做出高度評價，稱他為當代最重要的宗教思想家之一。梅克爾說，教皇不僅贏得了天主教徒的心，還向穆斯林和猶太教徒伸出了對話之手。

綜合報導：Rolf Breuch、葉宣

責編：文木