掃雷工作是一件非常辛苦的手工活兒：掃雷人員必須使用一根很大的探針，小心翼翼、一寸一寸地搜索地面。掃雷針的核心零件一般都是金屬探測器，它碰到地雷的金屬外殼時會響，但碰到易拉罐或者什麼其它金屬物時也會響，而更糟糕的是，碰到木板或塑料包裝的地雷時，它卻是「視而不見」。對這類地雷，現在當然也有其它掃雷技術，但它們往往都不夠可靠。

因此，德國克勞斯塔爾工大以沙德教授為首的一支科研小組試圖利用雷射，激發外殼的等離子譜，以此識別其組成，辨別地雷。為此，他們首先要克服的難題，是如何把雷射發射到地雷一般所埋的10釐米深處。花費了一番周折之後，科研人員才想到，干嗎不乾脆把雷射發射零件裝到掃雷針尖上呢？這樣做的一大優勢在於，無論是掃雷工兵也好，還是民間的掃雷人員也好，都可以繼續使用自己已經熟悉的設備，按照現有的探測程序，進行工作。

就是有了克勞斯塔爾工大研製的新式探針，掃雷人員也還是免不了辛苦地、一寸一寸地搜尋地下，但這種探針卻擁有一個決定性優勢，即在發現地下可疑物的同時，它也可以馬上告知，這個可疑物真的是地雷呢，還是隨便一個什麼其它東西。這樣，卸雷人員就可以有的放矢地進行拆卸，而不用像至今那樣，由於不知道究竟是不是地雷而不得不小心地挖出每一個可疑物品。

這種新技術的工作原理是利用脈沖雷射在可疑物中生成等離子體，也就是激發物質中的電子脫離原子，瞬間後，這些電子又會與原子結合，同時以電磁波的形式，釋放出每種物質特有的能量。通過分析電磁波的光譜，便可得知它發自什麼物質。

德國科研人員開發的這套系統還具備學習功能，也就是遇到新的物質，它可以自動把其特定光譜存儲下來，不斷擴充自己的資料庫。這套系統現已開發得相當成熟，明年，德國聯邦軍將準備實地試用兩台樣機。

然而，對克勞斯塔爾工大的科研人員來說，僅識別地雷外殼還不夠，下一步，他們準備探測地雷的「內髒」：先利用雷射在外殼上鑽孔，然後再對其內容進行光譜分析，這樣，識別地雷的把握就更大了。因為他們所使用的雷射能量並不很高，遠遠不夠引爆炸藥。

除此之外，沙德教授也準備開發探測其它爆炸性物質的手段，比如探測恐怖分子襲擊倫敦和馬德里地鐵時所使用的炸藥。沙德介紹說，這種炸藥的揮發性很強，利用光學探測器分析其周圍的空氣便可較容易地予以識別。他認為，這樣一種炸藥探測器所需的開發周期相對不會太長，但用處卻很大，如警方或機場安檢人員就可以利用它，較方便地發現自殺襲擊者。

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