史蒂芬霍金的家人今天對外宣佈他辭世，享年76歲。他的三位孩子在聲明中說道: "我們敬愛的父親今天辭世了，我們深感悲傷。他曾是個很棒的科學家、一個傑出的男人，他的成就與故事會在這個世界上繼續流傳下去。他的勇氣、機智、毅力與幽默啟發了世界各地的人們。"

霍金在劍橋的家中與世長辭。

他過世的消習傳開之後，世界各地的哀悼辭如雪片般飛來。太空學家泰森（Neil deGrasse Tyson ）在推特上說，"他的離世為其後留下了一個知識的真空"。美國太空人凱利（Scott Kelly）則說他的逝世是"全人類的損失"。

對抗病魔，解開宇宙之謎

霍金受漸凍症所苦，這個漸進和致命的病症又稱為盧‧賈裡格症，使人全身癱瘓。1985年動過喉嚨手術之後，他只能用電子語音合成器溝通。

21歲時，他被診斷罹患運動神經元疾病，此後漸凍症纏身50年。許多醫師都覺得很驚訝，因為根據神經元疾病協會的資料，漸凍症確診病患只有5%能活過十年。

霍金備受世人尊敬。只要世界上出現物理、天文和宇宙學的重大發現，總是會請教他的意見。

他曾獲12個榮譽學位，也被封為劍橋盧卡斯教席教授。300年前，牛頓也曾獲此榮譽。

易懂的科學

霍金因《時間簡史》聞名。他在書中解釋產生次原子粒子的黑洞、宇宙起源和」統一理論」相關研究。

作為物理學重要的目標之一，統一理論嘗試解決物理學兩大理論的矛盾--愛因斯坦相對論中的地心引力法則和有關次原子粒子的量子力學。

霍金在《時間簡史》中寫道，「一個完整和具有一貫性的統一理論只是第一步。我們的目標是完全瞭解我們周遭發生的事還有人類自身的存在」。這本書在1988年出版後，連續４年都在英國暢銷書排行榜上。

這個研究的結果讓霍金提出了奠基於兩種時間概念的宇宙模式。「即時間」(real time)，人類經驗的時間; 和「虛時間」(imaginary time)，可能真正運行的時間。

他說，「在虛時間中，宇宙是自持(self-contained)和無邊際的。不過在即時間中，宇宙是從大爆炸開始的。」

當被問到上帝是否在他的作品有一席之地時，他回答，「某種程度來說，如果我們瞭解宇宙，我們就在上帝的位置」。

流行文化偶像

霍金為了讓科學更平易近人做了很多努力。他出現在許多電視節目中，比如科幻劇集《紅矮星號》和 《銀河飛龍》。他也在卡通《辛普森家庭》、《飛出個未來》《呆伯特》軋一角。「怪人奧爾」揚科維奇的歌《又白又宅》也提到他。

霍金曾表示原始外星生命也許很普遍，他也提倡宇宙探險。他也是第一個體驗無重力的身障者，在模擬機中飄浮在零重力的環境。

他在2007年搭上模擬機前曾說，「我相信地球的生命正面臨前所未見的危機，可能因為突然的全球暖化、核戰、基因工程改造病毒或其他危險遭到滅絕。」人類如果不上太空的話沒有未來，所以我要激起大眾對於太空的興趣。」