許多印刷媒體從這場災難入手，分析了中國長期執行的愚民政策及造成這一政策的政治機制。法蘭克福匯報的一篇社論說，這場危機說明，不能低估中國政治體制內在的缺陷和隱藏的風險，它極大地損害了中國領導人的可信度，社論寫道：

「如果說，中央政府受了下面省裡的欺騙，也許現在仍然在受騙，這完全是可能的。而出現這樣的情況，則應由它自己承擔責任。對於省裡的幹部來說，經濟增長數據、投資總額、外貿結算是關係到他們升遷的大事。他們喜歡向上報告自己的政績，把造成不良形象的消息包在省裡，尤其發生象『非典』這樣可能影響經濟發展的事件時，更是這樣。直到溫家寶總理宣佈，『非典』給中國的經濟帶來了巨大的損失，如果敷衍塞責對待『非典』，經濟損失將更大，這時幹部們才驚醒過來。」

社論接著評論了「非典」對中國外交造成的危害，文章寫道：

「中國的外交政策也受到了連累。如果說多年來，北京政府努力為自己塑造一個富有責任心、關心鄰國利益的國際大家庭成員形象的話，那麼現在它對待『非典』的做法則表明了其嚴重缺乏責任心的老一套大國做法。北京舉行的北韓問題談判本來可以視作中國外交的勝利，但這次談判卻完全籠罩在『非典』消息的陰影下。」