這是德國總理梅克爾多年來的一個典型動作：手放到腹前，指尖相接，形成一個菱形。這一招牌手勢也被解讀為是梅克爾做事沉著堅定、嚴絲合縫的體現。一年多來，德國最受關注的莫過於難民危機話題以及梅克爾的名言「我們能辦到」。德國內政以及國際形勢發生的種種變化，讓淡定的梅克爾也不得不有些「動搖」。

去年7月，中東和非洲地區試圖進入歐盟的難民人數已經明顯多於以往，敘利亞的戰事仍沒有平息跡象。梅克爾當時參加一次與公民對話的活動，其間一位和家人在德國申請避難的巴勒斯坦女孩，對於自己是否能留在德國還遲遲得不到確切消息表達擔憂，動情之處傷心落淚。而梅克爾的回答：「能不能留下來，沒法事先做承諾，只能盡量加快審核過程」，被外界批評太「冷血」。梅克爾最後上前安慰女孩的姿態，也沒能挽回局面。

1個多月後，又是梅克爾，又是難民，但是這張攝於照片柏林難民接收點的自拍照，讓公眾見到了另一個梅克爾。這位當時只有19歲的敘利亞青年事後表示感謝這張被媒體廣為轉載的照片，他順利地得到一系列安置，多少和這張著名的自拍照有關。

2015年8月31日，梅克爾對德國難民接收政策做出重大決定，宣佈德國向當時滯留在西巴爾干和東歐國家沿線的難民打開大門。梅克爾充滿信心說的「我們能辦到」（Wir schaffen das）這句話隨即成為她的難民政策的指導性名言。當初奧地利總理（圖左）法伊曼是支持梅克爾政策的夥伴。不過，奧地利國內很快就出現反對難民接收政策的抗議浪潮，偏右政黨抬頭，法伊曼此間已經辭去總理職務。

梅克爾的難民歡迎政策以及各國均攤主張不僅是在歐盟層面遇到質疑和孤立，她所領導政黨基民盟（CDU）的姊妹黨基社盟（CSU）也堅決反對向難民敞開大門的做法，強調德國的承受能力有限，必須給接收人數設置上限。去年11月基社盟黨代會上，該黨主席澤霍菲爾（左）在台上發言時，話裡話外把站在一旁的嘉賓梅克爾當作學生一般訓斥。澤霍菲爾這種把聯盟黨分歧公開化的做法，引來廣泛爭議。

德國聯邦移民和難民局公佈的數字顯示，去年德國接收難民申請人數超過100萬。關於難民登記出現的混亂、移民融入老問題更加嚴峻等話題幾乎每天見諸德國媒體。巴黎發生的重大連環恐怖襲擊，也讓鄰國德國民眾擔心恐怖組織借「難民歡迎政策」渾水摸魚潛入歐洲各國。梅克爾本人的民調支持率直線下降，歐洲多國也公開「唱反調」，採取建築護牆、取消申根邊境免檢等措施，試圖擋住難民潮湧入本國。梅克爾今年2月接受德國電視一台訪談節目採訪時仍然堅信，只要歐洲各國團結一致，可以解決難民危機。

梅克爾的難民政策愈加受到黨內、國內和歐洲層面的孤立，不過也因其堅持人道優先、遵守德國基本法裡難民權原則受到人權組織、援助組織等高度讚揚。一向以關心弱勢群體著稱的天主教教宗方濟各也多次肯定梅克爾的難民接收政策。今年6月，梅克爾在訪問羅馬時，還獲得了教宗的單獨接見。

德國媒體對梅克爾的私生活還算比較尊重，鮮有過度的八卦。梅克爾今年夏天和先生索爾（前）仍然選擇去南帝羅爾山區遠足，這是梅克爾說自己最能放鬆的地方之一。不過，不巧的是，今年7月底梅克爾休假期間，德國一周內接連發生了維爾茨堡火車砍人、慕尼黑槍殺案、安斯巴赫炸彈案等暴力事件，雖然性質各有不同，但是兩起事件均有難民參與，讓梅克爾的難民政策又成為眾矢之的。

在解決歐洲難民危機問題上，德國非常需要土耳其的配合。歐盟和土耳其之間簽署的難民遣返協議，即土耳其將從該國坐船偷渡到希臘境內的難民接回，歐盟從該國接走來自敘利亞等危機國家的難民。儘管土耳其總統艾爾多安是個頗具爭議的人物，包括德國在內的歐洲多國也有觀點認為，歐盟不該受到艾爾多安的「綁架」，不過梅克爾仍然深知穩住艾爾多安的重要性。（圖為二人在今年9月4日杭州G20峰會上會面。）

就在梅克爾出席杭州G20峰會的同一個周末，德國梅克倫堡－前波莫瑞州（簡稱梅前州）舉行州議會選舉。該州是梅克爾的選區、是其政治仕途的起點。結果梅克爾所領導的政黨基民盟得票率創歷史最低，甚至被右翼民粹主義政黨德國另類選擇黨（AfD）趕超。梅前州此前的大聯合政府社民黨加基民盟得票率整體都大幅下降。梅克爾在聯邦層面的難民政策被認作是大政黨州議會選舉失利的主要原因。德國政府聯合執政夥伴社民黨（SPD）主席嘉布瑞爾（右）也隨後對梅克爾的難民政策中的幾點原則表示了質疑。大聯合政府的裂痕愈加明顯。

剛剛過去的周末，德國首都柏林地方議會選舉，基民盟再度慘敗。右翼民粹主義政黨德國另類選擇黨（AfD）則輕鬆獲得兩位數選票，得以進入州議會。這已經是該黨拿下的第10個州議會。德國另類選擇黨最核心的議題就是反對梅克爾的難民政策，反伊斯蘭教，控制外來人口進入。梅克爾在柏林地方選舉後講話時坦言，德國的難民政策多年來存在錯誤，需要修正。她說，「如果時間可以倒流，情願回到許多年前，讓德國能更好地為應對2015年的情況作好準備。」