一提到非洲，人們往往想到食品短缺、教育落後以及居民貧困。然而，有一樣東西在非洲是綽綽有餘的：陽光。太陽能發電可能促成非洲發展的質變──無論是經濟還是社會發展。當今的科學家、環境保護者和發展援助工作者都贊同這一觀點。

太陽可以滿足全世界的能源需求

根據國際能源署(IEA)的資料，太陽持續向地球表面放射超過1200億兆瓦的能源，相當於一億個大型核電站。根據2006年全球消耗能源的統計數據（1360億兆瓦時），太陽發出能量為全世界能源總需求的7700倍。 非洲許多國家日照充足，利用太陽能發電的條件特別好。根據「綠色和平」組織的計算，用撒哈拉沙漠2%的面積來建太陽能電廠，可以滿足目前全世界全部電力需求。

啟動成本高

專家估計，在非洲大面積獲取太陽能電力的主要障礙在於建造太陽能電廠的高成本──無論是光伏發電還是太陽能熱電。德國波昂太陽能設備生產商SolarWorld股份公司董事長弗蘭克•阿斯貝克說，儘管太陽能電廠發電幾乎沒有營運成本，但是建造工廠的投資要全部一次到位；而使用污染環境的煤油或柴油發電，雖然獲得單位能源的成本明顯要高，但可分散為許多金額較小的單項投資。這就誤導貧窮國家優先建造有害氣候的發電廠。

因此，「綠色和平」組織要求工業國家，特別是歐洲國家，加強政策和資金投入，幫助非洲發展太陽能技術。該環保組織指出，德國聯邦政府用於太陽能熱電廠的科研經費每年為800萬歐元，而每年用於核電聚變研究的投資卻達1.3億歐元。「綠色和平」組織能源專家安德烈•伯林說：「雖然德國並不依靠從非洲進口太陽能電力，但鑑於巨大的全球氣候變暖和能源短缺的挑戰，我們必須盡快放棄煤炭和天然氣等化石能源載體以及核能，利用可再生能源。」伯林認為，非洲的太陽能發電有助於促進全球可再生能源的利用。

太陽能設備：「 技術上並無挑戰」

除了缺少資金和政治決心之外，技術人員認為在非洲興建太陽能熱電廠或光伏系統已沒有太大的困難。德國航空航天中心(DLR) 的太陽能研究者羅伯特•皮茨-帕爾說：「如今埃及、摩洛哥、利比亞和其他北非國家已經採用現代化的燃氣和燃油火電廠供電。相比之下，太陽能熱電廠或者光伏系統技術並不複雜。」他還強調說：「 太陽能技術並不是真正的挑戰。」德國航空航天中心也和一系列的合作夥伴參與「沙漠技術」項目。該項目計劃在非洲太陽充足地帶建造太陽能熱電廠，為向非洲、中東和歐洲輸送零污染的電力。

既潔淨又對氣候無害

從對氣候有害的發電廠轉向太陽能發電，將對全球氣候保護作出巨大貢獻。「綠色和平」組織的一項研究表明： 「沙漠技術」項目在撒哈拉沙漠規劃建造的太陽能熱電廠如果並網發電，到2050年可以減少排放47億噸對氣候有害的二氧化碳氣體，相當於德國目前二氧化碳排放量的六倍。 對非洲有利 太陽能發電也能解決非洲的一些重大問題。五億多非洲人無法獲得穩定電力供應，極大阻礙了整個非洲大陸的經濟和社會發展。結果是，非洲的生產成本高於世界其他地區，使非洲國家在世界市場的競爭力受到損害。廉價的太陽能電力不僅能夠改善醫療、通訊、訊息和教育，而且也是成為有競爭力生產地區的先決條件。

發展前景

人們不禁要問，非洲人何時能夠為自己和他人提供潔淨的太陽能電力？「綠色和平」組織的伯林認為，也許十年後就能部分實現。太陽能研究者皮茨-帕爾則比較謹慎，他認為要再過二十幾年，德國的普通家庭才能用上非洲製造的太陽能電。

作者：Martin Schrader/翁琪

責編：當遠