貝多芬國際音樂節是德國規模最大、歷史最悠久的音樂盛會，也是國際上最為重要的音樂節之一。早在1845年，波昂人為了紀念這位扼住命運咽喉、並創造出不朽樂章的的音樂巨人，在明斯特廣場（又叫貝多芬廣場）修建了貝多芬紀念碑。當年，波昂城上空飄蕩的樂聲繞梁三日不散，以慶祝他誕生75周年－－這便是音樂節的最初雛形。但是，接踵而至的戰事、紛爭充斥了德國近代歷史，直到1998年，貝多芬音樂節才真正面向國際，發展為一年一度的音樂盛會。

該音樂節於2001年創立了示範周活動，目的是使各國青年音樂家瞭解德國，並由一位著名指揮家與樂團共同排練和演出。該活動每年邀請一個國家級青年樂團到波昂進行為期一周的展示和交流活動。2004年貝多芬音樂節新任藝術總監施密爾女士和德國之聲音樂部主任施利斯博士去年專程來華挑選樂隊，最後選擇了中央音樂學院交響樂團作為參加2004年音樂節的樂團。這是中國的交響樂團第一次正式應邀參加國際重大音樂節的演出。

此次貝多芬音樂節上，樂團將在著名指揮家胡詠言的指揮下，在波昂的貝多芬音樂大廳和埃森的愛樂音樂廳與著名青年鋼琴家李雲迪合作演出李斯特的《第一鋼琴協奏曲》、貝多芬的《第四交響曲》，以及中央音樂學院青年作曲家秦文琛的《五月的聖徒》。這首作品是秦文琛受德國之聲委託專門創作的，其中融入了西藏及蒙古地區的民族音樂風格。青年樂團示範周活動期間，他們還將在著名指揮家彼德‧古爾克（Peter Gulke）的指揮下，公開排練和演出德沃夏克的第九交響曲《新世界》。

除了中國之外，今年音樂節的主題還將突出貝多芬及對他的藝術創作有過深刻影響力的波希米亞。鑑於捷克共和國於2004年5月加入歐盟，而布拉格又是貝多芬生前多次拜訪的地方，地處波昂的貝多芬故居將舉辦一次專題展覽，介紹布拉格18至19世紀瑰麗的藝術生活，以及這片文藝之都與貝多芬之間不可磨滅的關聯。