(德國之聲中文網)美國正面臨近五年來的首次預算凍結,原因是國會在2024財年預算問題上存在爭議。若拜登領導的民主黨和反對派共和黨無法達成協議,美國政府將於10月1日零時起陷入停擺。數十萬國家雇員將被強制休無薪假,許多公共機構將不得不暫時關閉。
本周五,美國國會的談判未取得進展。雖然民主黨在參議院佔多數,但共和黨在眾議院卻擁有微弱多數,而後者的黨內派系之間存在分歧。兩黨議員對於繼續向烏克蘭提供援助、美墨邊境管控、社會福利、國防資金等一系列議題無法達成共識。
共和黨人、眾議院主席麥卡錫 (Kevin McCarthy) 因為黨內強硬保守派議員的否決,未能通過短期臨時預算提案,儘管折中方案已將許多機構的開支大幅削減30%。共和黨內強硬派拒絕提供臨時資金,要求大幅削減開支和加強邊境安全,民主黨人和白宮則認為共和黨的方案過於苛刻。
白宮將預算混亂歸咎共和黨
今年1月,現年58歲的麥卡錫是在經歷4天15輪投票後才當選眾議院議長,當時黨內部分人士已拒絕予以支持。如今,麥卡錫自己隊伍中的強硬派或多或少都公開威脅要讓他下台。在停擺期限逼近前是否能找到解決方案還有待觀察。
美國總統拜登基本上未參與談判。拜登此前批評稱,「一小撮極端的共和黨人」造成預算陷入僵局,導致所有美國人必須為此付出代價。觀察人士認為,拜登及民主黨希望選民將可能的政府停擺歸咎於共和黨。
白宮預算管理局局長楊恩(Shalanda Young)表示:如果共和黨人能夠結束內部分歧,仍有機會避免停擺。「我告訴你,在我辦公室收垃圾的人會沒有薪水。這就是現實。這就是讓我生氣的原因。」白宮新聞秘書讓-皮埃爾(Karine Jean-Pierre)則稱:「麥卡錫議長和他的黨團之間需要進行對話。這就是問題所在,這就是我們看到的混亂局面。」
國會表決政府預算,這樣的程序在美國已經有200多年的傳統。但是政府停擺卻是近幾十年才有的現象。德國之聲為您梳理其源頭、發展以及所造成的損失。
圖片來源: Getty Images/D. Angerer每年的9月30日是美國政府財政年度的最後一天。每到夜幕降臨,關鍵的時刻就逼近了:根據美國憲法第一條的第九款,國會必須要在這一天結束之前,對政府下一年度的預算案進行表決。1870年,美國通過了《反預算過度法》,來禁止政府機構超支花費。拖到最後期限才通過預算,這是經常出現的問題。直到1980年,新情況出現了。
圖片來源: picture-alliance/CNP/A. Edelma1980年,在時任總統吉米‧卡特的要求下,美國司法部長希維勒提重新審視了《反預算過度法》,並提出一個問題:「如果沒有預算,政府雇員還應該工作嗎?」根據希維勒提對法律的解讀,沒有薪水就意味著沒有工作。雖然在卡特任內,美國政府僅僅經歷了很小規模的停擺,但是這種新的釋法卻使得政府停擺成為一種談判策略。
圖片來源: picture alliance / Everett Collection美國歷史上第一次真正意義的政府停擺發生在1981年11月——當時有24萬政府雇員被迫休假,造成經濟損失8000萬美元。當時剛剛上任的雷根總統拒絕簽署一份沒有包含巨額減稅措施的預算案。在參議院佔主導地位的共和黨和在眾議院佔多數的民主黨在政府關門一天之後就達成了妥協方案。不過雷根任內一共發生過八次政府停擺,為迄今歷任總統的最高紀錄。
圖片來源: AP在風平浪靜的幾年之後,1995年底到1996年初美國經歷了長達27天的政府歇業。這次關門源於共和黨的眾議院議長金裡奇(圖左)和總統克林頓在政府預算上的對峙。它所造成的代價是至少10億美元的經濟損失。這也是在川普政府停擺之前,美國歷史上政府關門持續時間最長的「紀錄保持者」。
圖片來源: POOL/AFP/Getty Images像軍隊、國家安全等關係重大的部門即使在政府停擺期間也不會「擅離職守」。但是像稅務部門、食品藥品監管部門以及疾病控制和預防中心這樣的機構卻不得不停止運行。這就會導致有關稅務、食品監管和疾病研究的工作出現延誤。
圖片來源: picture-alliance/BSIP/B. Boissonet2013年,美國政府在歐巴馬任內經歷了又一次大規模的停擺。這次主要是因為所謂的「歐巴馬醫療」方案遭到共和黨的強烈反對。在參議員泰德‧克魯茲主導之下,共和黨以加強限制醫改方案來作為提高國家負債上限的交換條件。這次為期18天的政府歇業導致85萬名員工被強迫休假,造成的經濟損失高達240億美元。
圖片來源: picture-alliance/AP Photo/C. Dharapak2018年底一直持續到2019年初的這次政府停擺,一共持續了35天,刷新了歷史最高紀錄。大批聯邦雇員被放無薪假。但是川普总統堅持將在美墨邊境修牆的撥款寫進預算案,否則就拒絕簽字。他甚至威脅道,自己可以讓政府一直停擺下去,持續幾年也再所不惜。不過最後他還是選擇了妥協。
圖片來源: Getty Images/J. Raedle儘管政府停擺的成本越來越高,但利用這一籌碼來玩弄政治游戲的趨勢卻有增無減。華盛頓損失的時間成本、工作成本和資金成本加在一起,都是天文數字。根據標準普爾評級機構的計算,按照目前的費率,美國政府平均每停擺一個星期,就會造成大約60億美元的經濟損失。
圖片來源: Imago然而最大的輸家還不是國家經濟,也不是在爭鬥之中作出最大讓步的政黨。事實上,損失最慘重的還是政府本身。根據蓋洛普(Gallup)的調查,在2013年的政府停擺之後,公眾對於政府總體上的不滿意程度上升到33%。而在那之前的歷史最差成績,還是在1972年水門事件之後的尼克森政府,那時的民眾不滿率有26%。
圖片來源: picture-alliance/dpa/C. Kaster 強制休無薪假和延遲給薪
若美國政府關門,公務員將分為兩類:多數人必須被迫休無薪假,只有在預算凍結結束後才能追溯領取薪水。而警察、軍人、空中交通管制員等關鍵領域人員則必須繼續工作,但暫時也是無薪。國家公園、國立博物館和其他公共機構暫時關閉。
政府停擺將對整體經濟造成負面影響。美國財政部長耶倫周五表示,美國政府停擺將是潛在經濟衰退的「風險因素」。投資資銀行高盛估計,政府停擺每持續一周,經濟增長可能會下降0.2個百分點。評級機構穆迪已警告稱,美國的信譽也將蒙上陰影,這將增加國家借貸的成本。
過去幾十年來,美國因兩大黨無法就預算或臨時預算達成一致而屢屢出現預算僵局。迄今為止,最後一次也是最長的一次政府停擺發生在川普执政時期。2018年底至2019年初,美國政府陷入停擺長達35天。
(德新社、美聯社、路透社)
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