現年65歲的曾俊華在香港特區政府擔任財政司司長一職已有9年的歷史，他是歷屆擔任這一職務時間最長的一位。13歲移民美國，1982年回到香港，曾俊華在港英政府出任財政司政務助理，後來任港督彭定康的私人秘書，鑑於這段歷史背景，有媒體稱可能會讓北京不信任。周一（12月12日），香港財政司司長曾俊華向上司遞交了請辭信函。曾俊華將從周二起開始休假。香港大學11月的民望調查顯示曾的支持率為62.1%，高於也有可能競爭特首的現任政務司司長林鄭月娥（53.2%）。

目前擔任港府政務司司長的林鄭月娥上月曾表示「去」的決心已定，不過當時梁振英還沒有宣佈放棄競選連任。雖然還沒有正式宣佈，但人們估計林鄭在新形勢下參選的可能性極大，甚至有時評人士認為，她才是北京真正中意的人選。目前林鄭的支持率只有53%，明顯低於同事、財政司長曾俊華。現年59歲的她進入香港公務員體統已超過37年，人們對她的敢於擔當和干練的處事能力基本給與肯定。香港媒體認為，明年3月舉行的特首選舉將是一場曾俊華同林鄭月娥之間的大拼比。

2016年10月末，退休法官胡國興正式宣佈參加明年的特首選舉。他稱參選「是因為覺得香港社會太撕裂，政治上陷入了困局」。現年70歲的胡國興雖然擔任公職多年，但從未有過執政的經驗。他曾在多個場合批評梁振英，認為後者「不能照顧香港的整體利益，消除香港人的怨憤與社會分化。」他表示自己有能力「舒緩個政黨、各團體的矛盾，為香港帶來一個新的健康的局面」。不過，胡國興沒有北京的支持，一般認為當選的勝算不大。

葉劉淑儀也是公務員出身。她就是2003年在香港推動「基本法第23條」立法的主戰派核心人物，時任港府保安局局長。23條招致香港社會的巨大反彈，當年7月1日50萬人上街遊行反對23條的立法並迫使葉劉辭職。2008年從美國回到香港後，葉劉淑儀繼續從政，兩次當選立法會議員並擔任新民黨及匯賢智庫主席。她與北京的關係不錯，本次立法會選舉後她造訪中聯辦並引發「否認」旋即又「承認」的風波。她曾表示，適當時候會宣佈參選特首。

曾鈺成1947年出生於廣東省廣州市，曾是香港大學數學優等生，香港目前最大政黨、親北京的「民建聯」的創建人。2008年至2016年擔任香港立法會主席。2012年曾表示願意參加特首競選，但並未落實。梁振英不參加競選後，曾鈺成表示可能參選，但有媒體報導北京曾向他亮出「紅燈」。他曾是《時代雜誌》2016年9月亞洲版的封面人物。

周五（12月9日）現任香港特首梁振英宣佈以家事原因不參加明年的特首競選，成為香港1997年回歸中國以後首位不尋求連任的香港第一把手。梁振英的民調一直以來持續低迷，香港大學公佈的民眾對梁振英的支持率為40.7%。因為估計在由1200人組成的特首選舉委員會中得到半數支持無法保證，即便當選也將是低票過關，面子很難看，這一背景下，有消息稱北京勸梁主動放棄。