高加索如今已經有250個保護區，面積共8250萬畝。這是各類環保行動和國際援助共同建成的。德國聯邦政府也參與其中，為該地區多個植樹造林項目提供資金。

儘管在蘇聯時期就已經開始植樹造林的行動，但當時植樹者只種松樹，品種單一。世界自然基金會(WWF)的環保人士認為，從生態角度看，必須混合種植赤楊、楓樹、菩提樹，以及其它樹種。這樣，即便氣候變化加劇，也有足夠的樹種可以存活。因此，有必要改變思路。世界自然基金會的森林專家弗蘭克•默舍爾（Frank Mörschel）帶著該基金會的項目參與當地的植樹造林行動。默舍爾說：「我們試圖將新的理念傳授給人們，為他們提供新的樹種和工具」，這同時也是一種「經驗交流」。

為居民帶來新的生活前景

然而，讓當地居民參與森林保護並不總是一件容易的事──例如：在喬治亞的一些地區，幾乎30%的人生活在貧困線以下。對他們的生活來說，用木柴取暖和在牧場放牧，比環保更為重要。正如世界自然基金會高加索項目辦公室自然保護部主任努克扎•扎贊納什維利(Nugzar Zazanashvili)的看法：「與當地人交流很難。如果我們說『你們的國家』、『你們的利益』、『你們的前途』，他們就無法理解所指的不僅僅是他們，而是包括我們所有的人。」根據他的經驗，有關地區的居民對氣候保護重要性的理解十分緩慢。

不過，森林保護項目也能給人們提供直接的幫助。有些居民通過項目找到了工作，他們通過種樹，或看守保護區阻擋牲畜的籬笆賺錢。但是，這些項目為的也是當地居民的長遠利益。項目負責人可以幫助他們推銷乳酪、肉和蜂蜜等土產品──而條件是，這些土產品必須是環保產品。例如: 牲畜必須在指定區域放養。此外，居民有權繼續從森林獲取木柴，因為在冬天，那裡的氣溫即便在白天也往往不會高於零下20度。

最大的挑戰：緊張的政治氣氛

在完成了第一個植樹造林項目以後，世界自然基金會集中精力實施其他跨國項目。因為高加索山區50萬平方公里的面積綿延六個國家：喬治亞、亞塞拜然、亞美尼亞以及俄國、土耳其和伊朗的部分地區。森林專家們認為，不斷出現的騷亂是最大的挑戰，因為這裡生活著40多個民族。儘管如此，努克扎•扎贊納什維利仍充滿信心：「這是山區，緊張氣氛和戰爭在所難免。但是，這裡的人也有一種『高加索認同感』和『公平競爭』意識。」這意味著，即使這一地區的人民無法在政治上達成共識，「但我們仍然可以共同努力，保護自然和環境。」

對世界自然基金會來說，跨國合作的主要目的是把各個保護區用所謂的綠色通道連接起來，建立這一地區的生態和社會發展網路，最終也是為豹子等瀕臨滅絕的動物提供足夠的生活空間。

小貼士：全球森林狀況

2000年以來，全世界每年死亡或挪為他用的森林面積達1.95億畝──相當於一個希臘。

據聯合國糧農組織（FAO）統計，在此之前的十年裡，每年死亡或挪為他用的森林為2.4億畝。該組織每五年發布一份全球森林報告。根據報告，森林損失最多的是南美（每年6000萬畝）和非洲（每年5100萬畝）。與此相對，每年通過在美國、中國、印度和越南的植樹項目而再造的森林面積有1.05億畝。

全世界共有森林600億畝，約佔陸地面積的三分之一。這些森林可以儲存2900億噸二氧化碳。2000至2010年間，由於森林損失，每年有5億噸二氧化碳重返大氣層。

作者：Alexa Meyer

責編：當遠