甲壳虫的马达声音独特，人们一听便知。虽然最后几乎没有人想要开这样的车。但它在世界上的意义远远超过了许多汽车。它曾被法西斯主义所利用，战后是德国经济奇迹的标志，后来是嬉皮士一代人的偶像，是好莱坞电影中的明星。但最重要的，它是世界第四大汽车康采恩－大众汽车公司的基石。

30年代初，汽车造型设计师波尔舍的脑子里已有了甲壳虫的雏型。希特勒上台后的1934年6月22日，“德国汽车工业联合会”出资两万马克，委托波尔舍设计一种容易制造，价格低廉并且善于保养的“大众轿车”。设计工作是在波尔舍的停车房里进行的。1935年7月3日，第一辆大众轿车问世了。不久之后他又推出了敞篷车型。

这种轿车在高速公路上每小时可以行驶100公里，耗油六到七升。价格为990帝国马克。

1936年7月，一种改进了马达的豪华车“V3”型问世。设计师在检测了三辆“V3”车的五万公里行驶情况后，对车的性能进行了进一步改善。改善后的车被定名为“W30”。1938年5月26日，汉诺威边上的小镇法勒尔斯列本成了全德国瞩目的中心，大众汽车厂巨大厂区的奠基仪式在这里举行，希特勒亲自为厂房奠基。从此，以大众为核心，形成了新兴城市沃尔夫斯堡。

但是，这座当时十分现代化的工厂并没有生产“大众汽车”，而是为希特勒的灭绝性战争生产军用车辆。到战争结束时，大众汽车厂总共只生产了630辆轿车。

直到1945年，甲壳虫形状的轿车才得到了大发展。当时的英国占领军当局定购了两万辆甲壳虫。1945年12月，55辆车作为系列产品出厂。一年以后，沃尔夫斯堡生产线就生产了一万辆甲壳虫。如果原材料充分的话，还能多生产一些。甲壳虫一开始就有独特的造型。1947年8月8日，甲壳虫开始向国外销售。首先在荷兰及其它欧洲国家，后来远销海外。1950年，美国进口了328辆甲壳虫。在美国，甲壳虫受到了普遍的爱戴。在鼎盛时期，美国公路上有四百万辆甲壳虫。由于出口量大，大众公司也涉入了航运行业。1962年至1972年之间，大众汽车公司占有80辆运输船，组成了当时世界上最大的私营航运船队。

1978年1月19日是甲壳虫命运结束的开端。这一天，德国生产的最后一辆甲壳虫直接开进了沃尔夫斯堡的大众汽车博物馆。而1974年投产的新型号－高尔夫对大众公司则更为重要，它代替了甲壳虫的经济地位。此后在德国销售的甲壳虫车都是大众公司的外国工厂生产的。

大众汽车公司逐渐在世界各地停止生产甲壳虫，最后只留了墨西哥一家工厂。德国大街上，这种车型越来越少。目前仅有85000辆。但是，世界上成千个车迷俱乐部的成员十分钟情于甲壳虫，他们不会让这种反映了汽车历史的轿车永远消失。