死刑是国家对公民施行的最终极暴力。只有一个认为国家权力高于人权的国家，才会允死刑的存在。宣判死刑，就等于是在宣布：你不是个人。根据联合国人权公约，人的尊严是不可侵犯的。执行死刑是一件违反人类尊严的事，不管是绞死、毒死还是枪毙。死刑不仅仅是对被剥夺了生命的死囚犯来说是没有尊严的，对于给不出合理的理由来执行死刑的国家来说，也是不光彩的。

一个人可能因犯罪而被国家惩罚，从而失去失去自己的权利。一件犯罪行为必须在一个明确规定的惩罚尺度内被惩罚，这是一个很清楚的游戏规则。但是，按照民主的基本原则，惩罚必须要适度，要以警戒罪犯和社会什么样的行为是不被允许的为目的。惩罚应该有恐吓作用，应该让罪犯认清自己的罪行，应该对被害人作出补偿。刑罚的目的决不应该是报复。

宣布死刑，国家就等于是凌驾在个人的尊严之上，是在使用一个其效果十分可以的惩罚手段。在还有死刑的美国的各州，杀人犯罪率高于那些没有废除了死刑的州。在加拿大废除死刑后，杀人犯罪率甚至明显下降了。

因此，赞成死刑的人只剩下一个理由，那就是杀人犯被处死后，就不会再杀人了。这一说法当然是对的，但是统计资料表明，那些绝大部分因为杀人而被判死刑的人并不是杀人成性的连环杀手，而是在特定的情况下并且多是在一时冲动下杀了人。有关死刑的讨论归根结底还是离不开报复和无能为力。

如果一个社会的规则是“以眼还眼，以牙还牙”，那么这个社会最终会堕落为角斗场。一个国家必须要保证不被普通人的情绪所左右，虽然对于受害者亲属来说，这些情绪是很自然的。一个国家杀死一个人，自己也就成了凶手，它这样做恰恰是在示范一件它本来是要制止的行为。一个执行死刑的国家是不讲道理的，而是直接使用最终极暴力，因为它并不知道其它解决问题的办法。因此，死刑就是一个国家陷入无能状态的标志。