青年人是此次宗教盛会的重点。德国莱茵河畔的科隆城沉浸在节日的喜庆之中。大约四十万人赶往科隆，参加在这里举办的天主教国际青年节。罗马天主教皇本笃十六世将亲自主持闭幕式弥撒，届时预计有一百万人参加。此次世界青年节是在德国首次举办的最大规模的宗教盛会。

每届世界青年节都有自己的主题。但礼拜、报告会以及讨论会上的主题均围绕着同样的问题：身为基督徒的我应该怎样生活？我应在世界上承担什么责任？作为年轻的基督徒，我应如何为实现和平与公正付出更多的努力？当然，这里所指的主要是天主教会的信徒。

此次宗教盛会，无论基督新教教徒、犹太教徒还是穆斯林一律受到热情邀请。不过在德国举办的首届世界青年节仍然主要是天主教会的一次盛事，罗马天主教皇亲自前往。盛会期间重要的宗教活动是忏悔。为此，科隆展区内的三个展厅已被预订。

世界青年节向世人展示的是它的全球性和生命力。除此之外，哪一个宗教组织能筹办如此规模的世界性青年盛会？何况深受年轻人拥戴的罗马天主教皇还将亲自出席。在为已故的罗马天主教皇保罗二世举行的葬礼上，世界各地的年轻人纷纷前往，因为保罗二世生前尤其重视与年轻信徒的联系。此次本笃十六世参加的世界青年日也自然少不了年轻人的参与。但这并不意味着许多青少年都是亲教皇宗教组织的虔诚成员。科隆将再次经历4月教皇更替时的盛况：青年人对古老的罗马天主教会，对78岁高寿的新教皇的当选所表现出的激情与兴奋难以言状。

将宗教活动变为盛会是此次世界青年节的魅力所在：维尔茨堡科学家的最新研究报告显示，这样的活动已成时尚。已故的罗马天主教皇约翰－保罗二世早在二十年前就已看准了这一发展趋势，世界青年节是他首创。来自波兰的保罗二世在传布福音时将目光投向了年轻人，他将争取年轻人视为自己的工作重点之一。1986年首届世界青年节在罗马举行时，保罗二世向年轻人发出呼吁，肩负创建真实、团结与和平结构，反对压迫的重任。这一信息在年轻人中深得民心。直到今天，每逢宗教盛事，他们都纷纷前往。科隆世界青年节的日程安排显示，在全球化的今天，公正是诸多活动的内容，许多活动都强调了世界人民团结一致的重要性。

本笃十六世重返故里，将盛况空前，但这并不反映了德国教会的现状。因为，退出天主教会的人越来越多，神甫后继无人，资金严重短缺。人们希望，本届世界青年节将为改变这一现状注入新的活力。

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