东南亚国家联盟包括十个位于东南亚的国家，中国、日本和韩国是东盟的全面对话伙伴，通过双边或多边参加所谓的10+1或者10+3峰会。今年的日本和韩国领导人也将参加会议。10月底，中国东盟商务投资峰会在广西举行，温家宝要求呼吁加大中国与东盟国家之间的双边贸易往来，扩大投资。中国目前外向型经济产业结构与很多东南亚国家相类似，都是以劳动密集型产品为主。在全球贸易中，中国与东盟国家的产品构成了竞争关系。厦门大学南洋研究所的博士生导师王勤教授分析说：“虽然有竞争，但是也有互补。实际上中国和东盟之间的水平分工发展迅速，双边贸易中，自成品的贸易占了主要部分。从全球来看，中国和东盟都是全球产业链的两个重要环节。”

温家宝在十月的中国东盟峰会上强调要深化投资合作，改善投资环境。王勤教授指出，目前东盟在中国投资已经初具规模，但是中国在东盟国家的投资还有待提高，原因是中国企业，特别是民营企业对在外国投资还没有丰富的经验。在商品流通方面，中国与东盟的自由贸易区已经成立，在服务业市场的开放目前还没存在意见分歧。同时担任中国国际经济关系学会常务理事的王勤教授对此表示乐观。

“中国在开放服务业市场问题上做出了很大的让步，但是东盟国家要价太高。我认为，服务业谈判最终能够取得成果，因为中国还想让步，也能多让步。从世贸组织框架下，东盟对中国服务业市场的冲击不会太大。所以我想，在一个合理的框架下，中国对服务业市场的开放应该不是一个大问题。”

按照菲律宾副外长巴希里奥的设想，东盟应该是一个安全、经济以及社会文化的地区性共同体。但是王勤教授认为，目前东盟国家应该集中抓国内经济发展的同时，搞地区整合。但是在短时间内无法建立共同的政治联盟。

“十个国家组成了一个区域性组织，但是这些国家内部问题很多。因为经济发达水平不一样，政治制度也不一样，文化和种族矛盾，有些还有领土争端。这一组织是一个特定历史背景下的产物。”