东南亚国家联盟正在加强更快实现一体化的努力。马来西亚经济部长，本届经济部长会议主席阿齐兹女士在吉隆坡强调指出，所有成员国应该作出努力，以加快形成共同市场的速度。东南亚各国欲以欧盟为榜样，至2020年形成联盟国家内部市场。而阿齐兹女士则希望能够在2015年就形成这一市场。

本届会议的重点是如何消除联盟内部的贸易壁垒。阿齐兹抱怨说，马来西亚的公司很难在其它盟国中立足。菲律宾贸易论坛负责人克兰希指出，至2015年实现统一市场的目标虽然很高，但不是不可能的：“我们联盟成员国的总人口超过5亿，完全可以自成一体。所有的人都在谈中国。而东盟的经济增长率也达到了5－7个百分点。这是个很不错的成就，但却被大多数人忽视了。”

东盟未来几年的一个重要目标是与美国签署贸易协定。在吉隆坡会议期间，各国经济部长要求在这一协定上签字。美国是东盟的一个重要贸易伙伴，但由于东盟成员国缅甸的民主化进程不尽人意，所以这一贸易协定中有许多限制和例外。美国甚至计划在联合国中提出制裁缅甸军事独裁政权的提案。为了避免美国国会否决这一贸易协定，由此在协定中加入了许多限制条款。

除此之外，单个的东盟成员国与许多其它国家签署了贸易协定。这使得东盟形成共同市场的努力受到影响。新加坡已经与美国签署了贸易协定，马来西亚正在与美国进行贸易协定的商谈。马来西亚经济研究所所长阿里夫指出，没有原则和统一代表，形成联盟内部市场的目标则很难实现：“很明显，东盟没有一个共同策略。东盟应该制定出如何实现此类目标的具体准则来，一个大家都要遵守的准则。单个成员国与其它国家签订贸易协定破坏了东盟的整体性。”

这一组织1967年在曼谷成立。最初称为东南亚联盟，后更名为“东南亚国家联盟”。其创建国为泰国，印度尼西亚，马来西亚，菲律宾及新加坡五个国家。后来文莱，柬埔寨，老挝缅甸及越南等五国也先后加入该组织。

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