田文昌是北京市京都律师事务所创始人，也是中国律师协会刑事专业委员会主任，1985年从事律师工作以来成功地代理了多起国内外影响重大的典型疑难案件，他辩护过的重大刑事案件无计其数，单死刑案件就近20起，其中绝大多数案子被判为死缓、无期或有期徒刑，从死罪到无罪这样的“经典案例”也不鲜见。不少有钱的经济犯罪分子的家属把他当成救星，为此千里迢迢来找他做辩护律师。最近，田文昌律师为了一桩7百万美元的贪污受贿案件往返于北京和海南之间，这一案子的律师费用为1万2千美元。

减少和废除死刑仍然是中国官方媒体极为忌讳的话题，而在路透社对他采访中，田文昌开诚布公地表示中国应该减少死刑。

田文昌认为，在当前情况下，中国废除死刑是不现实的，但是慎用死刑、减少死刑则是可能的，譬如先废除对经济犯罪的死刑处罚。目前，经济犯罪的死刑只占中国死刑判决中的很小一部分。田文昌说：“面对经济利益的巨大诱惑，死刑是不能起到足够的威慑作用的。最根本的是，金钱和生命是不能放在一起衡量的。”

田文昌说，关于减少和废除死刑的讨论已经在一些中国政府官员中引起了回响，但是离实现这一目标还很很遥远。他说：“上周我问一些和我有着相同观点的专家和法官，为什么就不能在废除对经济犯罪的死刑判决上做些什么？但在现实中，让立法部门接受这一观点是很困难的，中国的立法也有着民主化的问题。”
中国也是“死刑大国”

中国的法律专家一般不会承认知道每年中国具体有多少人被处以死刑，但是很多人也不否认中国是目前世界上执行死刑最多的国家。田文昌律师也坦白地认为，这一说法可能是属实的。根据国际大赦的调查，中国2001年对2468人执行了死刑，超过了世界所有其它国家被执行死刑人数的总和。

近年来，在中国的法律专家与学者圈子里，减少和废除死刑已经成了一个可以讨论的话题，虽然讨论大都是关起门来进行的，很少上公开的媒体。去年12月，一向以“打擦边球”而闻名的“南方周末”报再次涉足禁区，报道了一次由丹麦人权研究所和中国社科院法律所联合举办的研讨会，详细介绍了与会者关于死刑的各种观点。一位西方外交官对此评价说：“中国的学者们在思想上早就比官方更为自由，有了这样的讨论其实并不奇怪。这一讨论本身不是新鲜的，新鲜的是它第一次被媒体报道和得到公开讨论。”

中国的大多数学者对死刑的观点实际上也反映了官方的立场，即认为只有在社会和经济条件成熟后，中国才能废除死刑。“南方周末”的报道中说，大多数学者认为废除死刑可以从对死刑判决严加监督和控制开始，然后逐步废除死刑。

多数中国人仍然赞同死刑

“南方周末”的报道也引起了互联网上的热烈讨论，数千人在一个网上论坛发表了自己的看法。据统计，在这些发表帖子的人当中，80％的人反对废除死刑，76的人甚至要扩大死刑的范围，同意废除死刑的只有13％。

即使在提倡废除死刑的专家学者当中，也有很多人认为由于文化、历史和社会条件的影响，中国目前废除死刑还不现实。在中国的历史与传统上，死刑一直被用来惩罚犯罪和威慑罪犯。在中国的几千年历史中，只有李世民治下的盛唐时代，死刑才几被废止，他当朝的23年间据说只有不到10人被处以死刑。

在提倡减少和废除死刑的中国学者专家当中，除了田文昌律师，还有中国政法大学曲新久教授和西南政法大学的邱兴隆教授等人。曲新久教授认为，中国现在应该废除死刑，越快越好，明天最好。

邱兴隆教授认为，死刑是经不起道德检验的，是不正当的；在全世界已经有一半国家废除死刑的今天，世界上的死刑有2/3以上发生在中国，而有人仍然继续为死刑高唱赞歌，这有违一个学者的良心。