按照这份全称为《关于中国旅游团队赴欧洲共同体旅游签证及相关事宜的谅解备忘录》的文件，中国授予12个“申根协定”成员国以“旅游目的国资格(Approved Destination Status，简称ADS)”，这样，中国旅游者就可以通过指定旅行社申请ADS旅游签证，凭此签证可以在有效期内自由在12个“申根协定”国旅游。这12个国家分别是：奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、荷兰、意大利、卢森堡、葡萄牙、西班牙及瑞典。

去年三月，德国率先单独与中国签署了ADS协定，并接待了首批几个中国公民自费旅游团。但因为随后爆发的“非典”危机，没有形成大规模的中国人旅游德国热潮。

欧盟目前的15个成员国中，只有爱尔兰、丹麦及英国没有加入“申根协议”，不过据欧盟官员介绍，目前三国正在与中国国家旅游局谈判，以期与中国单独达成类似的协议。

中国新闻社的报道说，该协定是中国迄今为止对外签署的最大规模的“旅游目的地国资格”协议，预计在今年5月1日开始生效。法新社报道说，欧盟外部事务专员彭定康对此发表声明说：“我期待看到今后有更多的中国游客来到欧洲，我也希望更多的中国人利用这个机会来欧洲旅游。人与人的直接接触是最好的交流方式，我相信这一协定会增进欧洲与中国的相互了解。”

在过去的几年里，通过各种渠道到欧洲旅游的游客越来越多，2002年欧盟国家接待了65万中国游客。国际旅游组织估计，到2020年时，将有1亿中国人出境旅游。

其实，这项协议的签署时机并不是特别有利。几天前，英国发生了一起偷渡到英国的19名中国人在受黑帮雇佣海滩拾贝时，遇海水突然涨潮而遇难的事故。欧盟国家是蛇头组织偷渡中国人的一个主要目的地，过去也屡有中国人也旅游为借口，入境后滞留欧盟国非法居留工作和申请避难。目前欧盟与中国的这份ADS备忘录也充分考虑到了这一问题。彭定康说，欧盟与中国将大力合作解决各种形式的移民问题。按照备忘录，以旅游名义入境欧洲后滞留不归打黑工的中国人被查获并被决定遣返后，中国政府有义务接纳他们回国。以前，由于这些非法移民的身份很难证明，在接纳遣返人员问题上，中国与其它国家的合作并不是很顺利。