（德国之声中文网）中国问题专家在听证会上作证指出，这些中国政府资助的孔子学院教授中文和文化等非政治内容、避免在课堂上讨论西藏和"天安门事件"等敏感话题。美国国会共和党籍众议员克里斯·史密斯（Chris Smith）主持听证会，他就美国高等教育是否可以"待价而沽"提出质疑。他说：“如果答案是肯定的，那么美国高校是否为了换取中国教育市场的利益而破坏了学术自由原则以及它们自身的信誉呢？”

据法新社报道，大部分孔子学院都设立在经费预算吃紧的公立大学。史密斯在听证会上宣布，他将要求美国国会下属的美国政府问责局（GAO)对他提出的质疑展开调查。他说：“我们需要看一下大学、学院以及他们的委托人是否可以处理这些问题，或者美国国会是否需要采取行动确保美国的学术自由得到保证。”

31%的在美外国留学生来自中国。根据美国商务部统计，去年，中国在美国高校就读的留学生为美国经济贡献了80亿美元。

美国大学管理者：经验不足且渴望得到资助

纽约大学等美国高校也在中国开设了校区，希望可以从中国巨大且不断增长的生源中获利。中国驻华盛顿大使馆发言人耿爽表示，中美学术教育的交流建立在自发的基础之上，中国尊重所有教育机构的学术独立性和学术操守。

美联社援引加州大学河滨分校（University of California, Riverside）的中国专家林培瑞（Perry Link）报道称，应该鼓励美国方面与中国进行独立的学术交流。但是，他说，中国共产党反对这种交流，更加倾向于开展学校之间的合作。经验不足且渴望得到资助的美国大学管理者会与共产党官员达成协议，允许北京当局选择孔子学院的讲师，并按照中国方面的标准设立课程，展现中国美好的一面。

林培瑞另外指出，孔子学院是北京的“软化性手段”，借此在美国高等教育当中建立立足点。被北京派来参加这种项目的老师被要求展示有关中国历史和社会的官方版本。

向西方施加"软实力"

维斯理学院（Wellesley College）的社会科学院教授托马斯·库什曼（Thomas Cushman）表示，中国政府努力与美国大学建立合作关系，是试图向西方施加"软实力"策略的一部分。

目前中国已在美国开办近90家、在全球设立了超过440家孔子学院。中国驻华盛顿大使馆发言人耿爽表示，孔子学院帮助人们了解中国的语言和文化，加强中国和其他国家的合作关系。

但是美国国内也出现一些来自学者和高校的反对声音。今年6月，美国大学教授联合会（American Association of University Professors）呼吁各大学取消目前与孔子学院的协议；今年秋天，芝加哥大学和宾夕法尼亚州立大学已经结束了与孔子学院的合作。

中国国家主席习近平去年上台以来，中国政府加强对包括学术领域在内的社会各界的控制的同时，孔子学院在国外不断扩张，

林培瑞补充说："数十年来，中国共产党审查自己人民的主要策略是引导人民进行自我审查。现在，更加强大和富有的中国共产党正在寻求在世界舞台上使用这些经过实战检验的方法。" 他介绍，自己从20世纪90年代中期开始就已被列入中国政府的黑名单，且每个月都会收到两三个年轻教授的咨询请求，他们想了解为了不被剥夺授课资格，他们应该避免说什么。

库什曼指出，美国研究中国的学者很注意他们在公开场合有关中国的言论，这样他们才能继续访问中国，由此他们口中的中国是经过"粉饰"的。库什曼还表示，美国的大学教授避免讨论关于中国的敏感话题，还可能是担心日益增多的中国留学生对其作出负面评价。