据路透社的消息，中国在2010年12月份的贸易顺差额严重收缩，北京可以藉此在下周胡锦涛访美前，缓解美国对人民币升值施加的压力。

根据中国海关总署1月10日公布的数字，中国2010年12月出口及进口总量比2009年同期分别上升了17.9%及25.6%。 中国去年12月份的顺差为131亿美元，比预期少了约200亿美元，也是近8个月以来的最低数字。

驻上海莫尼塔投资（CEBM）顾问公司经济学家 Wang Han认为，"进口总量比预期的高，显示出国内投资及需求提高了国内消费。"

贸易顺差的收缩表示流入中国的金额减少，这样减低了中央银行因物价上涨而印刷大量钞票的压力。

北京自去年6月中以来，使人民币对美元的兑换率上升了3%。 美国的批评人士指中国保持人民币低值，认为压低出口价格。

贸易问题只是中美关系中的一个障碍。去年，因朝鲜炮击韩国岛屿造成数人死亡、网络审查、人权及稀土等问题，中美关系处于一个紧张的阶段。胡锦涛在1月19日到访美国，计划与奥巴马在华府会晤。此访美活动被认为是近30年来最重要的一个。