据目击者称，客机失事时，当地天气恶劣，有大雾和小雨，能见度低。飞机在第二次试降时，尾部起火冒烟，撞到一座海拔500米的山上后爆炸，但没有造成地面人员伤亡。据韩国机场管理局官员说，飞机在11时10分左右从雷达监测屏上消失。事故原因正在调查中。韩国方面表示，失事客机的飞行记录仪，即俗称的“黑匣子”已经找到。

这次空难发生在韩国和日本联合举办的世界杯足球赛开幕前六个星期。韩国专家估计，由于中国国家足球队首次获得出线权，届时将有六万名中国球迷前往观战。

韩国YTN有线新闻电视台援引韩国交通部官员的话报道说，鉴于恶劣天气，航空管理机构告知该架客机绕道而行，但客机依旧试图降落，之后坠毁。中国电视台则报道说，由于大雾，曾指示这架飞机改道飞往汉城。

这是中国国际航空公司发生的第一次空难。该公司建立于1988年，是中国目前资产最多、运输量最大的国有航空运输企业。自其飞行总队
1955年建立以来，47年一直保持着安全飞行的记录。乘坐国航的不仅有出访国外的中国国家领导人，也有前往中国经商的为数众多的国际经济界人士。中国国航也是世界上最现代化的航空公司之一，其飞机的平均年龄为两年。

不过，这次发生在韩国的空难有可能令乘客担心乘坐中国国航的安全性。而该公司目前正在努力寻找一名战略性投资伙伴，这也是其私有化以及近一两年内在香港和纽约上市计划当中的一部分。

波音中国公司星期一下午就中国国际航空公司这架767－200型客机在韩国失事发表的声明中称，失事客机于1985年交付使用，目前已累计飞行了39541小时，完成了14308个起降。

德国总统约翰内斯劳已向中国国家主席江泽民发去唁电。劳在唁电中说：“我的思念同遇难者家人及其朋友以及同幸存受伤者在一起。”