目前，中国正在测试两座高温气冷核反应堆。这个项目是在福岛故事发生前得到批准的。日本核灾难事故发生后，中国政府宣布暂停审批新的核能项目。不清楚的是，已经批准的项目是否会重新审核安全标准。

按照《纽约时报》的报道，如果这两座高温气冷核反应堆的测试结果可靠，中国将计划在未来数年内修建数十座这类核电反应堆。这一数字超过其他国家计划修建核电厂的总和。如果测试显示，这一技术值得推广，而且耗资也在可控范围之内，中国希望能够大规模推广这一更为安全、操作可行的新型核能发电技术。人们估计，这两座高温气冷反应堆将在4年后正式投入发电。

不过，不久前刚刚访问了中国的核反应堆专家、亚琛大学阿雷赖恩教授（Allelein）认为，即便是最乐观的估计，中国也还需要6至7年的时间。他说：

"即便是没有日本福岛核电厂灾难，4年的说法也是过于乐观的。它也许是项目说明或者经理们的宣传。核电厂工地还没有灌注水泥，但一些部件却是完成了的。我不相信4年之内的说法，如果能够很快作出决定，时间框架很可能是6到7年。"

不会发生核芯熔毁

传统的核反应堆使用将近400磅铀或者钚燃料棒，新型反应堆则将核燃料以石墨包裹，制成网球大小球状物，因此，这一技术也称为"球床反应堆"。每只球的重量大约为200克，其中含铀9克。一个120兆瓦的反应堆大约需要380,000个燃料球。球状燃料放置在罐状容器内，让氦 、 氮 、或二氧化碳冷却剂在燃料球之间通过，将热能带走。

阿雷赖恩教授表示，发生紧急事故，核反应会自动逐渐停止，而不会出现核芯熔毁："不会出现核芯熔毁。如果发生事故，理论上会出现裂变物质扩散现象。但这一领域里我们可以采取较好的措施进行防御。"

球床反应堆的功效不高

"球床反应堆"技术并不新。德国、南非以及美国都曾在这一领域做过尝试。阿雷赖恩教授解释说，球床反应堆的一大劣势是它的功效不高，就今天的技术而言，它还不能取代高效能的、旨在单纯发电的核反应堆。因此除了政治层面的原因外，这一技术到目前为止没有在德国和法国得到推广。

这一技术的长处在于它的综合性能，比如在建立中小型发电厂的同时，也可以为淡化海水系统服务。阿雷赖恩教授认为，在水源问题越发成为争执焦点的今天，可以想象，"球床反应堆"能够在阿拉伯国家甚至中国得到运用。

安全性仍存疑问

作为核反应堆专家，阿雷赖恩教授说，虽然高温气冷核反应堆的温度容易得到控制，但他避免使用"物理安全"这一词汇：

"发生事故时，可以将反应堆的温度限制在一定程度，反应堆可以继续发挥作用。但对'物理安全'这一概念的使用我是非常小心的。我甚至认为，不可以在反应堆技术层面上使用它。但新型反应堆非常接近安全。"

绿色和平组织德国分部的核能问题专家斯米塔尔（Heinz Smital）也对《纽约时报》表示，他不能认可球床反应堆更为安全的说法。他还认为，石墨外壳包裹的核废料将占据更多的空间。不过，他承认，这种核反应堆产生的核废料单位散发辐射量相对较小。

作者：李鱼

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