美国国务卿鲍威尔上周说，这些中国穆斯林囚犯不会被遣返，虽然美国政府仍然要把他们送到某一个地方。这些在阿富汗被俘虏的中国穆斯林，属于中国西北的维吾尔族，按照中国政府的说法，与阿尔盖达即基地组织有关，应当被作为恐怖主义分子遣返中国受审。

美国政府的理由是这些人遣返中国后可能会受到虐待并被处死。但是，美联社的报道说，目前还不清楚将鲍威尔的这番讲话意味着马上释放这些中国穆斯林，还是基于如果最终证实他们确实是基地组织成员的结果。国际大赦组织证实，关塔纳摩监狱内关押的600名囚犯中大约有22名维族穆斯林。

中国外交部周二发表一份书面声明，对此决定非常愤怒。声明说，中国政府关于要求遣返这些嫌犯的立场是清楚的。中国政府希望他们最终遣返中国，由中国政府进行调查和审判。中国政府强调如果美国政府不遣返他们，将鼓励目前在新疆的维族分离分子，即所谓东土耳其斯坦独立运动。

中国的这项反对声明还说，中国希望美方能够基于国际反恐和双边关系的考虑，按照国际法认真解决这一问题，以免对东突恐怖分子发出错误信号，“东突恐怖分子是对包括中国和美国在内全世界的共同威胁。”