数十年以来，中国军队中流传的还是那些革命歌曲。五十多年前，毛泽东率领人民解放军打败了国民党，五十多年后的和平年代，人民解放军的身影在中国街头还是无处不在。在北京天安门广场上，武警官兵迈着整齐的正步，保卫安全；在街头小吃店，也能看到很多身着军装的人；而在国家机关门口，只要有人进出，就有当兵的敬礼。在中国，军人是一个受人尊敬的职业。在百货商场，一个两岁的孩子就能够买到合适的迷彩服，和佩有闪闪红星的大盖帽。

现在，中国军队有220万名士兵在保卫祖国，中国每年军费在以两位数的幅度增长，官方公布的数据大约为302亿美元。中国人大外事委员会主任姜恩柱表示：“随着社会经济以及人民生活水平的提高，要适当提高军队人员的工资待遇，这笔钱还将用于要提高军队人员的社会保障以及部队体制机制的调整变化。我们决定裁减军队人员二十万，要有一笔经费用于复员人员的安置。”

去年中国人大通过了《反分裂国家法》。根据该法案，中国军方获得授权，如果台湾宣布独立，将采取非和平手段。不过姜恩柱表示，“这部法案既不是《对台动武法》，更不是战争动员令。而是一部促进两岸关系发展，促进两岸统一的法律。”

为了减少国际社会对中国军方的不信任，中国于去年秋天公布了一份有关军控、裁军与防扩散的白皮书，宣布将促进世界和平并承诺中国将不会在任何情况下首先使用核武器。而承担保卫台湾责任的美国对此不以为然。美国仍然指责中国试图掩饰军费的真正开支。美国五角大楼公布的数字显示，中国军费实际值为九百亿美元，是中国政府公布数字的三倍。去年十月，美国国防部长拉姆斯菲尔德在访问北京时表示：“很多国家对中国军事扩张的速度以及规模表示担忧。中国实力的增长让很多国家不禁要问，中国这么做的目的到底是什么？”

德国外交政策协会的乌姆巴赫博士认为，在东南亚地区，很多小国的军事实力也在不断扩张。让人担忧的还有亚洲的核大国，和那些想成为核大国的国家。他说：“ 九十年代以后，整个东亚地区是除中东之外军费增长的最明显的地区，而全球范围内的军费开支呈下降趋势。从政治角度特别引人注目的是中国的国防现代化。过去15年，中国每年的军费增长速度都是两位数。”

而随着军队现代化以及军费的增长，亚洲地区爆发战争的可能性随之增加。乌姆巴赫博士说：“亚洲仍然存在很多对领土和资源的矛盾。我们在去年首次观察到，中国派遣了一个考察队，对仍存有争议的海面进行油气试勘探，原来中国的军队并没有这样的实力。日本外相不久前在接受采访时明确表示，中国对日本的安全构成威胁。”

除了军队的扩张之外，国防现代化也是中国奉行的一贯政策。一方面中国从俄罗斯购买先进的军事技术并进行改进，另一方面，中国呼吁欧盟解除对华军售令，希望能够光明正大地购买欧洲的军事技术，而不要经由任何第三国。中国官方通讯社援引国家主席胡锦涛的话说，中国在建设国防和军事现代化过程中，要严格奉行科技发展的战略。