“世界银行把每天消费低于一美元定为贫困线，按照这个标准，中国有四亿人口在过去四分之一个世纪中已摆脱贫困。据统计，1990年中国有2.7亿人口生活在这一贫困线以下，到2000年时，只剩下一亿人了。今年三月，政府公布的新数字是8500万。中国的进步将从根本上保证实现联合国关于2015年之前将全世界贫困人口减少一半的目标。

减少贫困为中国政府的合法性提供了最重要依据。尽管中国有刑讯、限制自由和肆无忌惮地迫害政治对手等情况，但西方批评中国人权状况的人士不能忽视，北京领导人在人民生存权方面做的事比世界上任何一国政府都多。不过，中国的社会保障仍然落后。巴塔萨里建议，中国今后扶贫不要再面向村庄和地区，而应面向每个公民。确实，对城市中新生的贫困，中国还没有做应对的准备。”

中国农村的社会保障也是德国金融时报最近发表的中国农村系列报道中的话题之一。该报在报道了湖南农村缺医少药的现状后写道：

“建立医疗卫生体系的努力在试验阶段已夭折。去年九月湖南省启动的项目，今年五月就叫停。由农民、中央和地方政府筹款共同组成的医疗卫生基金没过多久就用得一干二净。在富裕的沿海省份浙江和江苏，一些县为居民建立了医疗基金，这之所以能运转，是因为地方政府出钱填补财政漏洞。

7.8亿中国农民的养老问题也没有什么进展。1992年，中国开始了一个样板养老项目。1998年之前，有八千万人登记加入了这一项目。农民向养老基金支付保险金、地方政府给予补贴、中央政府在税收政策上提供优惠。但是两年后，近一半参加保险的农民退出了保险，原因是利率下跌以及政府部门贪污公益金。

解决这个问题剩下的时间不多了，因为中国社会在快速老龄化。按联合国计算，2040年六十岁以上的人将占全中国人口的28%。华盛顿战略和国际问题研究中心的一份报告说，中国在富裕起来之前，可能会成为第一个老龄大国。”