中国外交部发言人孔泉称，北京因华盛顿允许台湾国防部长汤曜明参加下星期在佛罗里达举行的一次国防会议提出了严正抗议。孔泉在新闻发布会上说，“我们对此举表示强烈不满，并坚决反对。它将损害中美之间以及海峡两岸间的关系。”

星期三，美国国务院透露，汤曜明将参加在佛罗里达州圣比得堡举行的一次论坛，这是由美国武器供应商赞助、私人机构组织的一项活动。

汤曜明将成为1979年以来，第一位获得除过境签证以外的美国入境签证的台湾国防部长。当时，华盛顿将外交关系由台湾转向北京。

中国政府认为台湾是一个叛逆省份，并终将与大陆实现统一。如果台湾宣布独立或阻碍有关统一的谈判，北京政府威胁将采取相应的军事手段。

美国总统布什两周前访问北京时重申了美国支持一个中国政策的立场，但同时表示，如果台湾受到武力挑衅或打击，华盛顿也将坚持其长期以来保护台湾的承诺。

去年，布什声明，他将不惜一切保护台湾对抗中国的军事进攻。佛罗里达为期3天的论坛是有可能举行的一系列涉及美台防卫议题会议当中的第一个，并有来自台湾的代表参加。

美国国防部副部长沃尔福威茨以及国务院负责亚太地区事务的高级官员凯利将于星期日开始的秘密会议上发表讲话。

中国对台湾政府及军方官员出访国外，从而提高台湾国际声望的做法大为恼火。1995年6月，华盛顿允许当时的台湾总统李登辉参加康内尔母校校友会，使北京震怒，并导致中美及两岸关系骤然紧张。

不过，从那以后情况发生了很多变化。美国与中国在许多领域内加强了合作，包括在由美国领导的反恐战争中，两国达成了相互交换情报的协议。