一个新的象征性建筑正在拔地而起。来自中国的建筑工人正在美国首都华盛顿夏日炎炎的烈日下辛勤工作着，他们正在修建新的中国大使馆。新馆址占地11万平方米。中方不准美国人参与这项建筑工程。美国保守派遗产基金会的中国问题专家塔克奇克表示：“中国人在华盛顿的影响力越来越明显。人们将很快在美国国会、政府以及院外活动团体中发现中国人的身影。”

在华盛顿，塔克奇克是中国威胁论的主要倡导者。这位外交官出身的政治家言谈之间总是爱引用一些中文词句。他表示，中国正在加紧扩充军事、经济以及政治领域的影响力。目的也非常明确，就是要取代美国世界霸主的地位。“中国的确是一个威胁。但是，我担心，美国政府没有能力同时应对几个危机。美国政府目前将精力完全集中在伊拉克。”

同塔克奇克一样观点的人在华盛顿还有许多。但是，也有人持不同的观点。自由派布鲁金斯研究所的布什就认为：“中国威胁论只是少数人的观点。大多数人则认为，无论从政治上，还是经济上，中国都带来了很多机遇。”

但布什同时也坦承，目前对中国持批评态度的人变得越来越多。一些国会议员批评中国操控人民币汇率，盗窃美国知识产权以及违反世贸组织规定补贴本国企业。也有人批评中国向美国市场倾销廉价产品，并无视人权及民主原则在全球范围内扩张势力范围。而华盛顿中华文化中心的李孟基则表示，或许中国迅猛的发展令一些美国人感到不安，但与此同时，美国人对中国越来越感兴趣。“他们问我许多关于中国的问题。他们会问，什么是中国文化？中国人长什么样？也会问一些关于中国历史的问题。我认为，我们双方的交流越多，紧张关系就会越快出现缓解。”

即使是对许多美国政治家来说，中国也是一个非常陌生的国度。中国很可能成为未来最大的市场亦或最强有力的竞争对手。中国既可能成为最重要的盟友，也可能成为最强大的敌人。在如何应对中国崛起的问题上，华盛顿显然分成了两派。布什政府则认为，最重要的是同中国开展对话。周三开始的定期会晤就是这种对话的组成部分。双方将就一系列争执性问题交换意见，并争取达成共识。