最高人民法院院长肖扬在报告中指出，自2007年元月高院统一行使死刑案件核准权至今，总体工作进展顺利，衔接过渡平稳有序。最高法院完善了死刑案件的二审开庭和核准程序，统一标准，慎重，公正地复核死刑案件，确保死刑只适用于极少数罪行极其严重，性质极其恶劣，社会危害极大的刑事犯罪分子。

中国是世界判决和执行死刑数量最多的国家，据国际人权组织估计，到07年为止，每年的死刑数量至少为有8000件。长期以来国际社会批评中国滥用死刑，是司法体制藐视人权的体现。并呼吁中国改革司法制度，废除死刑。社会科学院法学家刘仁文指出，中国的法律界对废止死刑的意义和可行性已形成共识，但制约决策的关键因素是民意，"中国官方认为，现在最重要的一个问题是民意的问题。也就是说，官方认为现在要废除死刑，老百姓不答应。对死刑的民意的强大支持，在这个问题上与专家学者的看法差别特别大。"

随着2007年中国颁布的相关法规，死刑核准权下放在省级法院26年后，被重新收归最高法院。上周五，最高人民法院刑事审判庭庭长黄尔梅在官方网页上公布，新的规定实施以来，已有15%的死刑判决被高院驳回。

据新华社报道，2007年判处死缓的人数，多年来第一次超过了判处死刑立即执行的人数，体现了慎杀少杀的原则。但中国每年到底执行多少死刑，这一具体数字仍然是个秘密。对此，刘仁文认为："中国现在整个社会在走向越来越公开，越来越民主的方向。政府的各项信息都要向着公民的知情权这样一个大的方向去发展。我个人认为，随着中国政府有关措施的采取，死刑的执行数在未来会逐渐下降。将来某一天，死刑行数下降到了一定程度的时候，中国政府认为公开这些数字在国际社会中不会引起太大的惊讶，或者说，对中国政府来说不会是太失面子的时候，我觉得死刑数字的公开就是指日可待的了。"

中国人民大学法学院诉讼制度与司法改革研究中心主任陈卫东对官方媒体指出，收回死刑核准权这一司法体制的重大改革，是法律权威的最终回归，是现代司法文明的体现。中国司法部门在这一领域的改革是否在朝着废除死刑的方向发展呢？法学家刘仁文认为："完善这个制度的本意就是要保存这个制度，而不是废除它。我个人认为，这是中国政府对死刑进行严格控制的一个想法，而不是说要废除死刑。"

最高法院院长肖扬在工作报告中还指出了目前司法系统存在的问题，包括一些体制性障碍，法官人才短缺，部分法官素质欠佳，审判质量和效率不高，法院廉政制度落实不到位等。并表示，将继续推动司法改革，加强法官队伍建设，完善审判公开制度，提高司法的独立性，公正性。

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