随着中国经济持续发展,有能力出国旅游的中国公民越来越多。据专家统计,中国的境外游人数每年递增20%到30%。正是受这一巨大商机的吸引,参加此次科隆旅游论坛的业内人士众多。大会的题目也十分活泼有趣。比如中国游客的消费能力和购物特点,旅游接待中的中国文化和欧洲文化碰撞,中国旅行社通常选择的德国和欧洲旅行路线等等。科隆旅游局负责人索莫尔在会上介绍说:“科隆每年仅接待住宿的中国客人,就有1万5千人之多。这里吸引游客的有科隆大教堂,莱茵河船上游。老城也值得一看。中国人熟悉的马克思出生在特利尔,但他曾在科隆生活过很长时间。 ”

近几年科隆旅游局大大改善了对中国游客的服务。单从会场上散发的各种材料中,就能体味到这个机构对开发中国游客市场的热情。科隆简介,科隆销售首册等宣传材料,不但印刷精美,而且译成了地道的中文。“我们还开设了中文网页,培训了100多名中国留学生或长期在这里生活的中国人做导游。我们同中国500家组团单位保持着良好的合作关系。”

中国人有了钱,希望到国外看看。德国商家对大批中国游客的到来喜笑颜开。但会上几位发言人都提出了一个目前阻碍旅游业大发展的问题,即中国游客签证难问题。德国环球退税公司是一家负责游客出境前购物退税工作的公司。该公司对各国游客购买物品的数量, 种类有着精确的统计。公司代表霍夫勒在会上罗列了中国游客喜欢购买的欧洲品牌并指出,同其他国家游客的购买力相比,中国游客的购买力在全德国排位第二或第三。但遗憾的是，今年1至8月中国游客在科隆地区的购物与比去年同期相比，已明显减少。今年1至8月的购物消费金额为350万欧元。而2006年同期为390万欧元。游客申请签证难是其中的一个重要原因。“截至今年8月,总共退税的发票有19223份，比去年同期少了5460个。这同中国人申请签证困难有关。如果10个申请者中,只有两人能得到德国签证，那么许多中国人必然会转到捷克或匈牙利驻中国大使馆申请签证。 得益于申根条约,中国游客可以从这两个国家进入德国48小时。那么限于路程,这些游客去慕尼黑的机会肯定比科隆要多。”

不论怎么说,几年来中国游客繁荣了科隆的酒店业,旅游业和旅游车租赁公司以及餐饮业。科隆老城的莱茵猪肘屋,2006年接待了5千多中国客人。其老板威歇特特别介绍了中国游客的一些就餐特点。“必须要准备大量的开水。欧洲人喝完一杯茶，如果不够，会再要一杯。但中国游客是加开水。他们还喜欢将所有的菜放在一个大托盘里,大家一起吃。”

科隆德中经济联合会副秘书长姚红星做的关于文化差异问题报告,引起了与会者的强烈兴趣。会下她在接受采访时就接待中国商务团,官方人士遇到的一些普遍性问题说：“比如突然打电话来说，下礼拜才到，或者突然改变行程提前到了，或转机不从法兰克福走了，你们最好到布鲁塞尔接我们一下。这些突然计划的改变让德国人比较不能接受。还包括在大的国际性会议上有些中国企业家睡着了，或者题目不感兴趣就一直讲话，手机不断地响。”

欧洲商旅报社长吴景远在报告中总结的中国普通旅行团现状的一句顺口溜让人在捧腹大笑后陷入深思。他说，由于中国人想在有限的时间内尽量多看景点,因此形成了现在的这种“上车睡觉,下车撒尿,到景点拍照,回家后什么都不知道的特点”。

就中国和欧洲的一些文化上差异。他举了一个现实生活中发生的例子。“有位中国游客在巴黎一家西餐厅招呼服务员时打响指,法国服务员很生气。因为这在法国只有叫狗才打响指。”