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中国游客骤减 帕劳经济何去何从?

2018年8月20日

这个倚赖观光收入的小岛在中国颁布旅游禁令后,需要另谋生路,但是中国在他们的视野之中持续出现,成为一个不容忽视的诱惑。

Palau’s Rock Islands
帕劳因为维持与台湾的邦交关系,遭中国下达旅游禁令报复。图像来源: Matt Rand/ The Pew Charitable Trusts

(德国之声中文网) 去年年底,中国以帕劳 ( 或称“帛琉”) 不是中国邦交国为由,把该国列为“非法旅游地点”,从此断绝了中国游客的流通。

“现在大家十分关注的是,中国是否正在把观光转化为一种外交武器。”帕劳中心酒店与帕劳凯洛琳度假村的持有人杰佛瑞 (Jeffrey Barabe) 对路透社说:“有些人认为中国之前愿意让钱进来,现在又要把他们拉回去,是想要让帕劳跟他建交。”

在还没有旅游禁令时,中国游客占了帕劳观光人口大约一半。官方数据显示,2017年的12.2万观光客中,有5.5万来自中国,另外9000人来自台湾。中国投资客也十分疯狂的购买当地房产、旅店,四处开张营业,几乎包下整个海岸线。

中国政府发出旅游禁令致中国游客锐减,图为帕劳岛上一家中国餐馆。图像来源: Reuters/F. Master

但是,旅游禁令颁布之后,景况就急转直下。

饭店与餐厅空旷无人,旅游业者闲散无聊;曾经载着中国旅客前往磨菇型岛屿参观的船只,也安静地停泊在港口,随着潮水起伏。

游客人数骤减连航空业者都难以招架。帕劳航空七月宣布全面停止飞往中国的航班,以减少亏损。

挟观光以令外交?

路透社询问中国外交部,把帕劳列为非法旅游地点是否意在向该国施压与台湾断交。中国外交部并没有直接回答问题,但说:“一中原则是中国与世界各国建立与维持友好合作关系的前提,以及政治基础。”

一中原则是指承认台湾是中国不可分割的一部份。而帕劳与台湾有邦交关系,就等于违反了这个原则。

这个太平洋岛国与台湾关系要好并非没有原因。台湾每年给帕劳1000万美金,还有其他教育与医疗奖学金。曾经担任帕劳驻台湾大使以及帕劳观光局主席的亨利说,其实帕劳希望可以跟台湾和中国都维持良好关系。“他们 (中国观光客) 在等我们下一个执政者出来,然后改善跟中国的关系。”

中国不是第一次以观光作为要挟。去年,韩国装置了一个具有争议性的美国导弹防御系统,中国就曾经取消掉前往韩国的旅游行程。

现在帕劳正在努力应变,把重点放在高端游客而非大批观光客。这样不仅可以提升获利率,也可以顺带减轻人潮带给环境的压力。

帕劳观光业正转型重质不重量,也减轻人潮带给环境的压力。图像来源: imago

资金从哪里来?

“中国正在起步。”帕劳前总统陶瑞宾 (Johnson Toribiong) 说:“我们应该要带进更多资金,这是我们跟中国关系中非常重要的一环。”

这位总统于2013年卸任,说帕劳不会在国际场合上孤立自己:“我喜欢台湾,但就连台湾自己都想要跟中国要好。商人们也想要中国,他们不在乎政治后果,想想经济效益。”

但是能帮助帕劳经济的也不只中国。美国因其历史因素,与帕劳等太平洋岛国有特殊的外交关系。美国与密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛、帕劳共同签订的金援协议。协议要求,美国平均每年提供2亿美元给这些岛国,也对他们负有防御的义务。这些将分别在2023年与2024年到期。

去年12月,美国批准了1.24亿的经费,并且决定继续援助帕劳到2024年,只是没有宣布是否延长援助计划。帕劳退休官员指出,北京因此十分积极要将影响力扩张到这个地区。

密克罗尼西亚联邦政府的退休官员说,北京也想要在帕劳开展一带一路,一旦美国的财政合约终止,就会变成帕劳很重要的资金来源。

帕劳是太平洋岛国,无论中美都认为它有战略意义。

美退中进?

不约而同,美中经济与安全审查委员会6月发布的报告指,北京正在以外交为目标,逐步扩展它的经济影响力。具体行动包括拉走台湾的邦交国、获得更多天然资源、发展具有远征能力的“蓝水海军”。

“美国和中国之间不是零和赛局。”美国国务院发言人告诉路透社:“然而,我们还是十分关心该国与中国交往的过程中,会受到多少冲击。比如说环境、社会、劳动结构上等等,中国资金都会带来影响。”

受旅游禁令影响的还有帕劳当地的旅馆业。图像来源: Reuters/F. Master

中国与帕劳有很深的贸易关系。美国和太平洋岛国论坛国家的贸易额只有16亿,但中国却有82亿美金。中国提供给帕劳的优惠贷款也持续在增加。

当地人说,和中国比较起来,美国进行的外交手段更肤浅一些。他们在官员坐车上换上更大的美国国旗,或是增加大众曝光。

罗法/李芊 (路透社)

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