新苏黎世报发表的社论不相信中国会出现政治变化：

“领导人换届是刚刚结束的中共十六大的主题。各方都将这一主题同对变革的期望联系在一起。尤其在西方，一些人相信，中国独裁专制、为所欲为的时代已经过去了，新一代领导人较为开明，没有过去毛泽东疯狂时代以及天安门式政治高压手段所留下的污点。江泽民完成了和平有序的权力交接，并向“资本家”打开了共产党的大门，他的这些举措非常有利于塑造一个开放理性的全新中国形象。除此之外，近来中国在国际政治舞台上极力靠拢美国，以及向北约发出的友善信号也都非常符合这种全新的形象。

然而，给人留下完全不同印象的却是，党代会的形式仍是一如既往的死板，神秘色彩仍是一如既往的浓重，对于党内高层的决议，代表们仍旧是一如既往的点头称是。早已名不副实的共产党的本次党代会，决不在于开创一个崭新的政治未来，而是为了确保一小撮政治精英非法的统治地位。”