中国官方的最新消息显示，中国自10个月来首次出现外贸逆差。一月份的进口额比出口额高出2000万美元。商务部的网页公布，今年一月，中国对外贸易的进口额为357.4亿美元，比去年同期增长15.2％，一月份的出口额为357.2亿美元，同比增长19.8％。这是自去年3月以来，中国首次出现贸易逆差。

进口的高增长，反应了国内经济的蓬勃发展，但同时也使中国的贸易顺差在过去一年中减少了16％。尽管如此，贸易顺差仍是中国与其贸易伙伴，尤其是美国之间最有争议的话题。本周中国政府公布的数字显示，2003年对美国的贸易顺差达586亿美元，而美国经济学家预测的对华贸易逆差则是这个数字的两倍还多。

日前，美国官员呼吁中国进一步开放市场。在东京会晤日本官员的美国贸易代表齐奥里克周三表示，中国应允许外国企业直接销售产品，而不必再通过中间商。他还说，中国应在今年年底前落实改革政策。美国希望世贸组织的146个成员国签订一项旨在推动全球经济的贸易协定，降低进口关税，消除贸易壁垒。去年世贸组织坎昆会议谈判失败后，达成协议显得更加遥遥无期。因此美国希望同一些国家先达成双边协议。齐奥里克呼吁中国降低进口关税，并派代表团与美国大公司进行谈判。他说，北京应进一步对美国出口商开放市场，同时加强保护知识产权立法，改革税收制度，以创造一个公平和开放的体系。齐奥里克在访问日本后，还将前往中国和其它亚洲国家及非洲。

中国商务部公布的消息还显示，一月份，外商在中国的直接投资达41亿美元，比去年同期增长13.6％，外商投资合同金额达102亿美元，同比增长10.4％。去年一年，由于萨斯等因素的影响，外商投资只增长了1.4％。

中国总理温家宝在周三召开的全国金融会议上，要求金融机构控制信贷规模，降低不良贷款，以防止出现经济过热和通货膨胀。温家宝指出，去年的投资增长已经过快，而且影响到整个金融系统的健康运行。目前政府正在着手进行金融体制改革，而最重要的风险隐患之一就是贷款结构不合理和不良贷款高居不下。温家宝要求加强信贷总量调控，优化结构，健全金融法制和监管体制，为深化金融改革创造条件。